史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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598.启10:2–4.他手里拿着展开的小书卷；他右脚踏海，左脚踏地。他大声呼喊，好像狮子吼叫；他呼喊的时候，就有七雷发声。七雷发声的时候，我正要写出来，就听见从天上来的声音对我说，七个雷所说的，你要封上，不可写出来。
“他手里拿着展开的小书卷”表示敞开的圣言(599节)；“他右脚踏海，左脚踏地”表示属世的字义，天堂和教会的一切事物都在字义中(600节)。
“他大声呼喊，好像狮子吼叫”表示由于教会中的神性真理的荒凉而引起的极度痛苦的证明(601节)；“他呼喊的时候，就有七雷发声”表示来自天堂的教导和对教会最后状态的感知(602节)。
“七雷发声的时候，我正要写出来”表示他想披露这种状态(603节)；“就听见从天上来的声音对我说，七个雷所说的，你要封上，不可写出来”表示主的吩咐，即：这些事要保留，还不可以披露(604节)。
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