史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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45.启1:9.“我约翰”表示关于主的教义。这从“约翰”的代表清楚可知，“约翰”在至高意义上表示教义方面的主(参看AE 19节)，所以他也表示关于主的教义。因为认识主是教义一切事物中的首要事物，或是其首先的和末后的；事实上，教会首要的事就是知道并承认主的教义；因为它通过承认和信仰与祂的神性结合，没有与神性的结合，教义的一切事物都毫无意义。此外，这就是神性揭示自己的原因。已经揭示自己的神性就是神性人身。没有对主人身里面的神性的承认，就没有拯救(参看《新耶路撒冷及其属天教义》，280–310节)。正因如此，“约翰”因代表教义方面的主，所以也代表关于主的教义。
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