史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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44.启1:9–11.我约翰，也就是你们的弟兄，和在耶稣基督的患难、国度、忍耐期待里有份的，为神的圣言，并为给耶稣基督作的见证，曾在那名叫拔摩的海岛上。当主日，我在灵里；听见在我后面有大声音，好像号筒的响声，说，我是阿拉法和俄梅戛，是首先的和末后的；你所看见的，当写在书上，寄给亚细亚的教会；就是给以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉。
“我约翰”表示关于主的教义(45节)；“也就是你们的弟兄”表示和关于对主之爱的良善(46节)；“和在患难里有份的”表示被虚假侵扰的信之真理(47节)；“(在)国度”表示在真理所在的教会(48节)；“耶稣基督的忍耐期待”表示关于主在其人身中的神性的知识存在的地方(49节)；“曾在那名叫拔摩的海岛上”表示给外邦人的启示(50节)；“为神的圣言”表示为了神性真理可以被接受(51节)；“并为给耶稣基督作的见证”表示并为了主的神性人身可以被承认(52节)。
“我在灵里”表示当有启示时的一种属灵状态(53节)；“当主日”表示当时的神性流注(54节)；“听见在我后面有大声音，好像号筒的响声”表示对从天堂所揭示的神性真理的清晰或明显感知(55节)。
“说，我是阿拉法和俄梅戛，是首先的和末后的”表示从初端通过终端掌管一切事物，因而掌管天堂的一切事物，直到永远的(56节)；“你所看见的，当写在书上”表示为叫所揭示的事物可以留给子孙后代(57节)；“寄给亚细亚的教会”表示并且那时留给所有处于聪明之光的人(58节)；“就是给以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉”表示在每种情况下，或具体地照着接受(59节)。
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