史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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451.若不与信结合，一切仁都是假的，而这信是指信一位神，三位一体在祂里面。当今教会的仁爱就是这样的例子，当今教会相信同一位神格中的三个身位，一个接一个，父、子、灵。由于相信三个身位，其中每个身位都独自为神，所以它其实信三个神。仁就依附于这信上，如持守这信之人实际所做得那样，但这仁永远不会与这信结合。依附于这信的仁纯粹是属世的，而非属灵的，故它是不正当的仁爱。众多其它异端的仁爱也一样，例如，那些否认神性三位一体，因而只靠近父神、或只靠近圣灵、或靠近这二者，却不靠近神救主之人的仁爱就是如此。仁不会与这些人的信相结合，即使结合或依附，它也是不正当的。之所以被视为不正当的，是因为它就象不合法的私生子，如夏甲给亚伯拉罕所生的儿子，他后来被逐出家门（创世记21:9,10）。这类仁爱就象不是长在树上，而是嵌在树上的果实；又象与前面的马仅靠驾车者手里的缰绳相连的马车；当马开始奔跑时，它们就将驾车者从座位上拽下来，把马车留在身后。
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