史威登堡神学著作
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488.“约有半小时”表示在一切事物准备好经历随之而来的变化之前，一段相应的时间或延迟。这从接下来的内容清楚可知。经上说“半小时”，是因为“半”和“一半”表示如相对应的那样，如足够的那样，“一个小时”表示一段延迟或停顿。圣言经常提到“小时”(或时刻、时辰等)，它表示或长或短的持续时间，不要想到一个小时的时间；当加上一个数字时，如当经上说第一、第二、第六、第十或第十二个时辰时，所表示的是状态的持续时间，以及那时状态的品质，这取决于所添加数字的含义。关于“小时”(或时刻、时辰等)的含义，可参看前文(AE 194节)；“半”表示如相对应的那样，如足够的那样(参看《属天的奥秘》，10255节)。
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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