史威登堡神学著作
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474.“他向我说，这些人是从大苦难中出来的”表示告知，他们是那些曾处于试探的人。这从“他向我说”和“大苦难”的含义清楚可知：“他向我说”是指告知；“大苦难或大痛苦”是指试探(对此，我们稍后会提到)。此处首先要说一说这里所论述的那些因无知而处于虚假的人在灵界所经历的试探。在灵界，只有那些在世上照其宗教过着良善生活的人才经历试探，他们的宗教里面有他们所信的教义虚假；因为通过试探，虚假得以摆脱，真理得以植入，他们由此为天堂做好准备；所有要进入天堂的人都必须处于真理；因此，只要他们处于虚假，就不能进入天堂。原因在于，从主发出的神性真理构成天堂，并构成那里天使的生命；因此，由于虚假是真理的对立面，对立双方进行摧毁，所以这些虚假必须首先被移走，并且只能通过试探被移走。试探就发挥这种功用，这一点可见于《新耶路撒冷及其属天教义》(187–201 节)，那里论述了试探。这些人之所以在肉身生活结束后，在灵界被引入试探，是因为他们在世时由于他们那占据主导地位的宗教虚假而不能受试探。值得注意的是，所有被引入试探的人都得救了；而处于来自邪恶的虚假的恶人不受试探，因为真理不能被植入他们；他们生活的邪恶造成阻碍；相反，真理从他们身上被夺走，他们由此留在纯粹的虚假中，然后照着这虚假所源于的邪恶的品质而深深坠入地狱。总之，那些即将上天堂的人在虚假方面被荒废，而那些即将下地狱的人在真理方面被荒废；也就是说，虚假从那些即将上天堂的人身上被除去，真理从那些即将下地狱的人身上被夺走。事实上，没有人能带着虚假进天堂，也没有人能带着真理进地狱，因为来自良善的真理构成天堂，来自邪恶的虚假构成地狱。圣言中的许多经文，尤其诗篇论述了那些虚假要被移走的人所经历的试探，这些试探被称为“苦难”、“痛苦”和“荒废”；不过，无需在此引用这些经文，因为没有它们也能知道，苦难和痛苦当论及良善时，在灵义上表示试探。
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202.灵界有三层天堂，照着高度层级被排列。最高层天堂的天使，在一切完美上胜过中间层天堂的天使；而中间层天堂的天使又胜过最低层天堂的天使。完美的层级是这样：最低层天堂的天使甚至无法上升到中间层天堂天使的完美的第一道门槛；而这些天使反过来无法上升到最高层天堂天使的完美的第一道门槛。这一点似乎令人难以置信，却是事实。原因在于，天使照着离散层级，而非连续层级进行联合。
我通过亲身经历获知，高层天堂和低层天堂的天使的情感、思维、言语之间的区别是这样，它们毫无共同之处；他们仅通过对应保持联系，这些对应通过主进入众天堂的直接流注，以及经由最高层天堂进入最低层天堂的间接流注而存在。
这就是这些区别的性质，所以它们无法用任何属世的语言来表达，因而无法描述；事实上，天使的思维因是属灵的，故不会落入属世观念。只有天使本人不以人类的，而是以自己的语言、词语和文字，才能表达和描述它们。这就是为何经上说天上的所见所闻“是人不可说的”。若知道最高层或第三层天堂天使的思维是目的的思维，中间层或第二层天堂天使的思维是原因的思维，最低层或第一层天堂天使的思维是结果的思维，这些区别可在某种程度上得到理解。
必须注意的是，从目的思考是一回事，思考目的是另一回事；从原因思考是一回事，思考原因是另一回事；从结果思考是一回事，思考结果是另一回事。低层天堂的天使思考原因和目的，而高层天堂的天使则从原因和目的思考；从原因和目的思考是高级智慧的标志，而思考原因和目的则是低级智慧的标志。从目的思考是智慧的标志，从原因思考是聪明的标志，从结果思考则是知识的标志。由此明显可知，一切完美都通过并按着层级上升和下降。
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