229.“神的创造的初始”表示来自祂的信，表面上看，这信是教会的首要事物。这从“初始”和“神的创造”的含义清楚可知：“初始”是指首要之物；“神的创造”是指教会(对此，我们稍后会提到)。“神的创造的初始”表示信，是因为这是写给该教会天使的信所论述的主题；但现在有必要解释一下，信是“神的创造的初始”，也就是表面上看，是教会的首要事物。此处的信是指来自主的信，因为非来自主的信不是教会的信；来自主的信是仁之信。表面上看，这信是教会的首要事物，或说就表象而言，这信是教会的首要原则，因为它首先向教会之人显现；而实际上，仁本身才是教会的首要事物或原则，因为它构成与人同在的教会。

有两样事物构成教会，即仁和信。仁属于情感，信属于由此而来的思维。情感是思维的真正本质，因为没有情感，没有人能思考；在思维中的生命的一切，都来自情感。由此清楚可知，教会的首要事物或原则是属于仁或爱的情感。而信被称为教会的首要事物或原则，是因为它首先出现；事实上，一个人会思考他所相信的东西，并在思维中看见它；但人不会思考以属灵的方式感动他的东西，也不在思维中看见它，而是通过某种与视觉无关，而是与被称为享受或快乐感觉的另一种感觉有关的感觉感知它。由于这种享受或快乐是属灵的，在属世的享受或快乐之上，所以人若不变成属灵的，也就是被主重生，就感知不到它。这就是为何信的事物，因而视觉的事物被认为是教会的首要事物，尽管它们仅表面上是首要的。因此，这被称为“神的创造的初始”，因为字面上的圣言与表象相符；事实上，字面上的表象适合简单人。但像天使那样的属灵人被提升到表象之上，感知到诸如内义上的圣言，因而感知到仁是教会的首要事物或原则，信则由此而来；因为如前所述，不是来自仁，并且不属于仁的信不是信(对此，也可参看《最后的审判》，33–39节)。

教会的首要事物或原则是什么，是信还是仁，这个问题甚至自古时就是一个争议点；那些不知道仁之性质的人声称，信是首要事物或原则；而那些知道仁之性质的人则确认仁是首要事物或原则，信是显现的仁，因为显现给思维上的视觉的仁之情感是信；事实上，当情感的快乐从意愿进入思维时，它取得形式，并以各种形式使自己变得可见。简单人不明白这一点，所以就把出现在他们思维视觉面前的东西当成教会的首要事物或原则；由于字面上的圣言与表象相符，所以这在那里被称为“首先的”、“初始”和“头生的或长子”。由于同样的原因，代表教会之信的彼得被视为使徒之首；而事实上，约翰才是为首的，因为“约翰”代表仁之良善。使徒之首是约翰，不是彼得，这一点从以下事实清楚看出来：约翰斜靠着主的胸膛，并且跟从主的，是约翰，不是彼得(约翰福音21:20–22)。主的十二门徒代表教会的一切真理和良善(参看《属天的奥秘》，2199, 3354, 3488, 3858, 6397节)；彼得代表信(AC 4738, 6000, 6073, 6344, 10087, 10580节)；约翰代表仁之良善(AC 3934, 6073, 10087节)。

由于同样的原因，流便因是雅各的长子而代表信；人们便以为以他命名的支派是为首的；而事实上，这个支派不是为首的，利未支派才是为首的，因为利未代表仁之良善；因此，利未支派被任命为祭司职分，祭司职分是教会的首要事物。雅各的十二个儿子，或以他们命名的十二支派代表教会的一切真理和良善(参看《属天的奥秘》，3858, 3926, 4060, 6335, 7836, 7891, 7996节)；流便代表信(AC 3861, 3866, 4605, 4731, 4734, 4761, 6342–6345节)；利未代表仁之良善(AC 3875, 4497, 4502—4503节)。由于同样的原因，创世记第一章在字义上论述的是天地的创造，但在内义上论述的是那时教会之人的新造或重生，那里说首先被造的是光，后来被造的是太阳和月亮(参看创世记1:3–5, 14–19)；而事实上，首先被造的是太阳，光则来自这太阳。经上之所以说光是首先被造的，是因为“光”表示信之真理，“太阳”和“月亮”表示爱与仁之良善。创世记第一章所论述的天地创造在灵义上表示并描述了属天教会之人的新造，或他的重生(参看《属天的奥秘》对这一章的解释，以及AC 8891, 9942, 10545节)。“光”表示出于良善的真理，因而也表示信之真理(《天堂与地狱》，126–140节)；“太阳”表示爱之良善，“月亮”表示仁之良善，两者都来自主(HH 116–125, 146节)。由此可见“神的创造的初始”表示什么，即表示来自主的信，表面上看，这信是教会的首要事物或原则。

833.接受伊斯兰教的民族要多于接受基督教的，这一事实可能会让那些思想神的天命，同时认为只有生为基督徒才能得救的人心里不舒服。但对于那些相信万事都受天命支配的人来说，伊斯兰教不是一个心理障碍。这种人会调查事情的原委，然后找到答案。答案就是，伊斯兰教承认主是最大的先知，最有智慧的人，是神的儿子。但由于他们将《可兰经》奉为其宗教的唯一经典，结果它的作者穆罕默德也成了他们思想的对象，他们将敬拜投向了他，所以很少思想主。伊斯兰教是主为了遏制很多国家的偶像崇拜，按照其天命发展起来的，要充分认识这个宗教，必须先从偶像崇拜说起，依次论证一系列观点。
　　在该宗教兴起之前，偶像崇拜遍及全世界众多国家。这是因为主降世前的教会全是象征性教会，以色列教会就是这种。以色列教会的会幕、亚伦的衣服、祭品，以及凡属耶路撒冷圣殿的一切，甚至包括律例典章等，皆具某种象征意义。古人还掌握对应学，它也是象征性的，古人视其为知识的最高形式。对应学在埃及特别发达，他们的象形文字由此而来。通过对应学，可以获知所有动物、植物，以及大山小冈、河流源泉、日月星辰的含义。他们还通过对应学认识属灵事物，因为这些象征起源于它们所代表的事物，这类事物构成天堂天使所拥有的属灵智慧。
　　由于他们所有的敬拜皆具象征性，纯粹由对应构成，所以他们既在大山小冈，也在树林花园里敬拜，并视泉水为圣，还雕刻了马、牛、牛犊、羔羊，以及鸟类，鱼类和蛇，把它们摆在神殿附边及其前院，还摆在自己的房子里，根据它们所对应或代表并因此象征的教会属灵物，分门别类摆放好。后来，对应学被遗忘，他们的后代开始敬拜雕像本身，视其为神圣，却不知道古人，即他们的先祖并没有在它们身上看到任何神圣，而只是根据其对应的神圣看到它们所代表的神圣之物。
　　这就是充斥世界众多国家的偶像崇拜的来历。为了将这些偶像崇拜连根拔除，按照主的天命，兴起一个适应东方人天性的新宗教的时机到来了，这个新宗教当有出于新旧约圣言的某些内容，它会教导主降世，是最大的先知，最有智慧的人，是神的儿子。这一切借助穆罕默德实现，该宗教也由他命名。这清楚表明，伊斯兰教是按照主的天命发展起来的，如前所述，它适应东方人的天性，以除掉众多国家的偶像崇拜，在他们死后进入灵界前，传授他们有关主的一些知识。如果该宗教不符合他们的思想观念，尤其禁止一夫多妻（若不允许一夫多妻，东方人将比欧洲人更贪恋污秽淫乱，说不定早就灭亡了），就不会被那么多国家接受，也就无法根除他们的偶像崇拜了。