54.(c)该教会的第三个状态是从真正的代表性敬拜衰落到偶像崇拜，然后是它的荒废或晚上。关于代表性敬拜和偶像崇拜之间的区别，前面引证了一些重要观察；由此明显看出，只要被挪亚和以色列教会通过身体感官当作宗教对象紧紧抓住的典型、雕像和记号没有同时从一个几乎接近属灵观念的更高或内层观念被看待，真正的代表性敬拜很容易在他们中间衰落为偶像崇拜。例如：一提到帐幕，他们没有同时想到天堂和教会，以及神在它们里面的居所；一提到其中的饼(或陈设饼)，他们没有同时想到用来滋养灵魂的天上的饼；一提到香和在金坛上焚香，他们没有同时想到出于信和仁的敬拜，而这种敬拜才是作为感恩的气味升向耶和华的；一提到金灯台上被点亮的灯盏之光，他们没有同时想到理解力在其宗教对象上的光照；一提到吃圣物，他们没有同时想到天上食物的归给，也没有想到他们的灵因祭祀而得到的神圣活力；在其它事上也是如此。由此明显可知，如果代表性教会的人没有同时以一种被来自主的天堂之光光照的理性之灵，只以一种被来自自我的世界的属世之光影响的理性之灵来看待属于代表性敬拜的事物，那么他会很容易从真正的代表性敬拜被带到偶像崇拜，从而被荒废。因为荒废无非是从代表性敬拜转到偶像崇拜的一种偏离、衰退和堕落；这两种敬拜在外在表象上很相似，但在内在表象上却不同。

由于从一种本身属天堂的敬拜堕落到另一种本身属地狱的敬拜的这种倾向，教会和宗教的内层事物，即涉及天堂和地狱、复活、死后他们灵的生活，以及他们灵魂的不朽、重生的内层事物，简言之，就是涉及信和仁的内层事物，无法在主降临之前被揭示出来，而这是通过来自主的光揭示的，因为他们看待这些事物，几乎就像任何人看头顶上的鸟或空中的流星一样。此外，他们用纯粹的感官谬误如此厚厚地遮盖它们，以至于除了如同相对于脸的鼻尖，或相对于手的指甲的那个量外，所揭示的属灵事物连一丁点的痕迹都看不见。他们还会如此扭曲它们，以至于在天使眼里，他们看上去就像一个穿着披风、头戴冠冕海怪，长着一张被刮过并描画之后的脸，就像猿猴的光秃之脸。在天使眼里，他们又像装有活动关节并挖空的雕像，某个同谋(译注：另一英文版本为某个人，一个利未人)进入它里面，于是这雕像就四处走动，行动和说话，最后对着迷信的群众呼喊说：“你们俯伏在地吧；呼求我；看着我，你们的守护神，你们的保护者，圣洁和神性能力属于他。”

这些人对教会属灵事物的思维观念，会比作为一个有学问的人或教师的尼哥底母对重生的思维观念更优越吗？尼哥底母认为重生就是整个人在母亲的子宫里重新出生；因为他说：

一个人如何能重生呢？他岂能再进母腹生出来吗？耶稣回答他说，你是以色列的教师，还不明白这事吗？我对你们说地上的事，你们尚且不信，若告诉你们天上的事，你们怎么会信呢？(约翰福音3:3-4, 9-10, 12)

如果本质上属灵的内层事物，即关于信和仁，以及死后生活，天堂和地狱的状态的事被揭示给他们，他们会以同样的方式胡言乱语。因此，在主降临(主作为“光”降世，如祂自己所说的，参看约翰福音1:1-4; 8:12; 12:35-36, 46)之前，打开唯独由天堂之光光照、在其更高区域上的他们心智或灵的内在视觉，就像让一匹马飞起来，并把它变成飞马，或让一只鹿在空中奔跑，或一只牛犊在水面上奔走一样不可能；是的，这就像把玛瑙变成红宝石，把水晶变成钻石，或把银矿脉变成普通石头，或让月桂树结出葡萄，香柏树结出橄榄，白杨和橡树结出梨和苹果一样不可能；因此，这也像将博学的奥狄浦斯的聪明注入倾听的达乌斯¹一样不可能。

注：1.达乌斯和奥狄浦斯是泰伦提乌斯戏剧中的人物。我只是达乌斯，不是奥狄浦斯。我只是一个普通人，不是天才；在希腊的悲剧中，奥狄浦斯能够解决一个谜语，所以被视为特别聪明(参考网络资料)。

761.基督教会的末期就是先前教会终结时所处的黑夜，这一点可从主在福音书和但以理书中对它的预言看出来；如福音书的以下经文：
　　他们会看见毁坏可憎的，那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。若不减少那日子，凡有血气的，总没有一个得救的；最后日头变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落。(马太 24:15, 21, 22, 29)
　　其它福音书也称那日子为夜，如路加福音：
　　当那一夜，两个人在一个床上，要取去一个，撇下一个。(17:34)
　　约翰书：
　　我必须作那差我来者的工，黑夜将到，就没有人能作工了。(9:4)
　　黑夜，所有的光都消失了，主是真光(约翰1:4-9; 8:12; 12:35, 36, 46)，所以当主升天时，祂对门徒说：
　　我常与你们同在，直到世界的末了。(马太28:20)
　　主离开他们正是为了新教会。基督教会的末期就是先前教会终结时所处的黑夜，这一点也可从但以理书的以下经文看出来：
　　最后那荒凉必临到可憎的鸟身上，直到所定的结局，并有决定了的毁灭倾注在它身上。(9:27)
　　这是对基督教会终结的预言，从主在马太福音中的话明显可知(24:15);也可从但以理书所说尼布甲尼撒的雕像所代表的四个王国或四个教会的经文明显可知：
　　你既见铁与泥搀杂，他们也必与各种人搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。(但以理2:43)
　　“各种人”表圣言真理。通过经上说的海中上来的四大兽所代表的四个教会也明显可知：
　　我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕；它必吞吃全地，并且践踏嚼碎。(但以理7:7, 23)
　　这意味着，教会的所有真理将被终结，然后就是黑夜，因为教会的真理是光明。启示录中还有很多涉及该教会的类似预言，尤其十六章提到，神大怒的七碗倒在地上，这些碗象征届时将淹没和毁灭教会的虚假。先知书中的很多经文也是一样，如：
　　耶和华的日子，不是黑暗没有光明吗？不是幽暗毫无光辉吗？(阿摩司书5:18, 20; 西番雅书1:15)
　　又：
　　那是，耶和华必俯察下地，不料，尽是黑暗，光明在废墟中变为昏暗。(以赛亚5:30; 8:22)
　　“耶和华的日子”表主来的日子。