史威登堡神学著作
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47.(a)该教会的第一个状态是主耶和华(Lord Jehovih)的显现，以及呼召和立约，然后是它的兴起和早晨。我们从圣言被指教，在这个地球上的四个教会当中的每个教会的开始，主耶和华(Lord Jehovih)都出现了。这是因为神是教会及其宗教的全部中的全部；在教会，对神的承认就像身体里的灵魂，灵魂使身体的内层和外层都活着；这种承认又像种子里的多产元素，这种元素从至内层住在通过根从土地汲取的一切汁液里面，从第一次发芽甚至到它也在其中的果实都有它伴随，它还安排植物生长的过程，以便该过程按自己的秩序进行。因此，没有对神的承认，在天使眼里，教会的人就是一只野兽，就像森林里的野兽，或夜鸟，或海怪；是的，没有对神的承认，他就像一棵砍去树枝、砍碎树干的树木，整棵树堆成一堆，留作生火之用；因为主说：
离了我，你们就不能作什么。人若不住在我里面，就像枝子丢在外面枯干；人拾起来，扔在火里烧了。(约翰福音15:5-6)
没有对神的承认，人就其理性品质而言，内心就像一座被烧毁的城市的废墟，又像营养成分被煮掉，即变成垃圾的食物；等等。
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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