29.(c)创世记第三章以这些话来描述教会的第三个状态，这个状态是它的衰落或晚上，被称为荒废：

惟有蛇比耶和华神所造的田野的任何野兽都更狡猾。蛇对女人说，神岂是真说，你们不可吃园中各样的树吗？女人对蛇说，园中树上的果子，我们可以吃。惟有中间那棵树上的果子，神曾说，你们不可吃，也不可摸，免得你们死。蛇说，你们一定不会死，因为神知道，你们吃它的日子，你们的眼睛就开了，你们便如神一样知道善恶。于是女人见那棵树好作食物，也悦人的眼目，是赋予聪明的可喜爱的，就摘下它的果子来吃了，又给了和她在一起的丈夫，他也吃了。(创世记3:1-6)

从光明到晚上阴影的衰落，也就是从智慧和完整中的跌落，因而该教会荒废的状态以这些话来描述，是因为人由于被造为“神的样式”(“神的样式”表示表面上看，他像神那样从自己思想那些属于智慧的事物，意愿那些属于爱的事物，参看26节)，故相信了蛇的话，即他若吃了那树，便如神一样，因而也就是神，知道善恶。这棵“树”表示与属灵人分离的属世人，属世人当任由自己时，不会相信别的。

每个人都有一个属世心智和一个属灵心智，两者就像通过楼梯相连的一栋房子的两层那样彼此不同；男女主人及其孩子住在上层，男女仆人和其他用人住在下层。从出生甚至直到青春早期，人里面的属灵心智就是关闭的；但这第一个年龄段过去后，属灵心智一步一步打开；因为人自出生时起，就被赋予官能，后来被赋予能力去为自己预备步骤；他通过这些步骤可以上升，并与男主人和女主人交谈，然后下降并执行他们的命令；这种能力通过在属灵事物上的自由意志的天赋而被赋予他。尽管如此，没有人能升到表示属灵心智的上层，除非他吃神园中的生命树。因为人通过吃生命树而被光照，并恢复或变得完整，接受信仰；他通过这些树的果实的滋养获得对一切良善都来自主，也就是生命树，一丁点也不来自人的确信；然而，他必须通过一同居住，一同作工，因而通过主在他里面，他在主里面而凭自己行善，但又相信并确信这不是出于他自己，而是出于主。

一个人若相信别的，就会做看似良善的事，而这种事有邪恶在里面，因为有功德；这就是吃善恶知识树，蛇在这些树当中就住在可怕的说服里面，即：他如神一样，或没有神，那被称为神的，是大自然，这神是由大自然的元素构成的。此外，那些爱自己、爱世界胜过一切的人就吃善恶知识树；而那些爱神胜过一切，并爱邻如己的人则吃生命树。那些出于自己的聪明为教会制定规则，然后通过圣言证实它们的人也吃善恶知识树；而另一方面，那些通过圣言为自己获得教会的规则，然后智慧地证实它们的人则吃生命树。再者，那些从圣言教导真理，却生活邪恶的人吃善恶知识树；而那些生活良善，并从圣言教导的人则吃生命树。一般来说，所有否认主的神性和圣言的神圣之人都吃善恶知识树，因为主是生命树和圣言，教会凭祂而被称为“东方的伊甸园”。

329.十诫中有八诫，即第一、二、五、六、七、八、九、十诫，并未提及对神之爱和对邻之爱。它们没有告诉我们说要爱神、视神的名为圣、要爱邻、诚实正直地对待他。它们只是说“在我面前不可有别的神；不可妄称神的名；不可杀人；不可奸淫；不可偷盗；不可作假见证；不可贪恋邻人的东西”。总之，它们规定，不可心怀、思想或行出要么违背神，要么违背邻人的邪恶。它们并未要求去做诸如直接与爱和仁有关之类的事，而只是要求禁止去做诸如与它们对立的那类事。其原因在于，人越是避恶如罪 ，就越愿意行出爱与仁的善行。在关于仁的那一章（7章）可以看到，对神之爱和对邻之爱的起点就是不作恶，其次才是行善。
有两种完全对立的爱，即对意愿并行出良善的爱和对意愿并行出邪恶的爱。这后一种爱是属地狱的，而前一种爱是属天堂的。因为整个地狱具有对作恶之爱，而整个天堂具有对行善之爱。因人生在各种邪恶中，并且自出生起就倾向于追求地狱，又因他若不再生或重生，就无法进入天堂，故在他能意愿属于天堂的善行之前，必须先剔除属于地狱的邪恶。在与魔鬼分道扬镳之前，没有人能被主接纳。悔改（9章，509-570节）和改造与重生（10章，571-625节）这两章将说明如何剔除邪恶，以及人如何被带向行善
主在以赛亚书教导说，在人所行的善成为神眼里的善之前，必须先剔除邪恶：
你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行，要止住作恶，学习行善。你们的罪虽像朱红，必变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。（以赛亚书1:16,17,18）
耶利米书中也有类似经文：
你当站在耶和华殿的门口，在那里宣传这话。万军之耶和华以色列的神如此说：改善你们的所作所为，不要倚靠虚谎的话，说，这是耶和华的殿，这是耶和华的殿，这是耶和华的殿（也就是祂的教会）。你们岂可偷盗、杀害、奸淫、起假誓，然后来到这称为我名下的殿，站在我面前，说，我们得救了，好再去行那些可憎的事吗？这殿岂可成为贼窝？看哪，我都看见了。这是耶和华的话。（耶利米书7:2,3,4,9,10,11）
在以赛亚书，我们还被教导：在从恶中洁净或净化之前，向神祷告不蒙垂听：
耶和华说，祸哉！犯罪的国民，担着罪孽的百姓，他们往后退步。你们举手祷告，我必遮眼不看；就是你们多多地祈祷，我也不听。（以赛亚书1:4,15）
当遵守十诫、避开邪恶时，爱与仁就会随之而来。主在约翰福音中的话证明了这一点：
耶稣说，有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的；爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他，并且要向他显现；我们要与他同住。（约翰福音14:21,23）
此处的“命令”尤指十诫，十诫声明，不可作恶，也不可贪恋它们，然后人对神的爱和神对人的爱就会随之而来，就像恶被除去后，善随之而来一样。