史威登堡神学著作
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381.记事二：
有一次，我环顾灵人界，发现远处有一座宫殿，四周似乎被一大群人围住了；我还看到许多人正奔向那里。我对此感到惊讶，于是匆忙离开家，向其中一个奔跑者打听那里发生何事。他回答说，有三个尘世来的新人被提上天堂，在那里见识了壮丽辉煌的景象，包括拥有惊人美貌的少女和妻子。现在他们从天上下来了，已经进入这座宫殿，要讲述他们的见闻。他们尤其讲到天上的美，是眼所未见的那种，除非有天堂氛围的光照。他们自我介绍说，他们在世时是法国的演讲者，曾致力于培养雄辨的口才，现在迫不急待地想要发表有关美丽起源的演讲。周边地区的人得知这个消息后蜂涌而至，来听他们演讲。闻听此言，我也急忙赶到那里，进入宫殿。只见那三人站在中央，他们身穿蓝宝石色的长袍，长袍是用金丝线织就的，随着他们转动如同金子那样闪闪发光。他们站在讲台后准备演讲；很快其中一人起身站到讲台后面的台阶上，就女性美丽的起源发表自己的演讲，内容如下。
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11.⑷至于这一位神的性质，由于种种原因，各民族和人民持有不同观念，并仍继续持不同观念。第一个原因是，没有启示，对神的认识、因而对神的承认是不可能的。对主的认识、因而对“神性一切的丰富都有形有体地住在祂里面”的承认只能出自圣言，圣言是启示的王冠。人因着被恩赐的启示而能靠近神，接受流注，从而由属世的变成属灵的。早期的启示遍及全世界，却被属世人以种种方式扭曲了。这就是宗教争端、纷争、异端邪说和分裂的根源。第二个原因是，属世人对神没有直觉，只对这个世界有感觉，并使它适应自己。所以，基督教会的教规有这样一条：属世人反对属灵人，他们彼此争战。这也解释了为何那些通过圣言或其它启示得知神的存在之人对神的性质及其一体性持不同观念，并仍继续持不同观念的原因。
因此，那些精神视觉依赖肉体感官、然而仍渴望见到神的人为自己制造了各种金银石木的形像，从而以这些可见物体来敬拜神；这也是为何因宗教而放弃这些形像的其他人从日月星辰，以及地上各样物体中为自己制造神的形像。但那些自认为比普通人聪明、却仍旧属世的人因着神创造这个世界的浩瀚无垠和无所不在，居然承认自然界为神；其中有些人视自然的至内在为神，有些人则视自然的最表层为神；而有些人为了将神与自然分开，就设想出某种最普遍之物，他们称之为“宇宙本原（Being of the universe [Ens universi]）”；由于这些人对神没有进一步的认识，所以这种本原对他们来说，就成了毫无意义的纯粹抽象概念。
谁都能明白，人对神的认识就是他对神的一面镜子，那些对神一无所知的人不是对着镜子看神，而对着镜子的背面去看。而镜子的背面则涂上了水银或黑涂料，不仅不能反映神的形像，反而会熄灭它。对神的信仰通过在先的路径进入人里面，它从灵魂进入理解力的高层区域；而关于神的知识则通过在后的路径进入。因为理解力须借助身体感官通过圣言的启示吸收它们。这两条路径在理解力中间相遇；在那里，属世之信从纯粹的说服变成属灵的，也就是说，变成真正的承认。所以，人的理解力就象一个精炼炉，在这里产生转化的效应。
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