史威登堡神学著作
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718.启17:1.“拿着七小瓶的七位天使中，有一位来跟我说话”表示现在来自主、出于天堂至内层的关于天主教宗教的流注和启示。到目前为止，经上论述的是改革宗教会在末了的状态；但现在论述的是天主教的宗教或宗教说服在末了的状态；这也是按着引言(即AR 717节)所提到的顺序进行的。我们不称它为天主教会，而是称它为天主教的宗教或宗教说服，是因为天主教徒不靠近主，也不读圣言，还祈求死人；而使得教会成为一个教会的，正是主和圣言，它的完美取决于它对主的承认和对圣言的理解。拿着七小瓶的七位天使中的一位来与约翰说话，是因为拿着七小瓶的“七位天使”表示从主那里出于基督天堂的至内层进入教会的流注，以揭露其中的邪恶和虚假(AR 672, 676—677, 683, 690—691, 699—700节)；因此，这里的“七位天使”表示主从天堂至内层说话，揭示天主教的宗教或宗教说服在末了的状态。也正因如此，那七位天使中的一位带约翰上了一座高山，将羔羊的妻，即新耶路撒冷，指示他(启示录21:9, 10)。
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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