455.“因它们的尾巴像蛇，并且有头用来伤害”表示推理，因为他们是感官的，并且颠倒了，嘴上讲真理，却因构成其宗教教义之头的原则而歪曲它们，从而欺骗他人。蝗虫在此和前面(AR 438, 439节)所表相同；但在那里，经上说“它们有尾巴像蝎子”，而此处经上说“像蛇”，因为“蝗虫”所描述的那些人用圣言、知识或科学和学问来说话和说服；而此处所描述的这些人只用论据，也就是真理的表象和谬误来说话和说服；那些巧妙地，似乎有智慧地利用这些论据的人的确会欺骗，但不到那么大的程度。

在圣言中，“蛇”表示感官事物，感官事物是人生命的终端，如前所述(AR 424节)。原因在于，所有动物都表示人的情感；因此，在灵界，从远处看，天使和灵人的情感就像动物，纯感官的情感就像“蛇”，这是因为蛇在地面上爬行，舔食尘土，感官事物是理解力和意愿的最低层，最贴近这个世界，并以世界上的物体和快乐为食，而这些物体和快乐只影响身体的物质感官。种类繁多的毒蛇表示依赖于邪恶情感的感官事物，在那些因邪恶之虚假而疯狂的人中间，邪恶情感构成心智的内层；无毒无害的蛇表示依赖于良善情感的感官事物，在那些因良善之真理而有智慧的人中间，良善情感构成心智的内层。

在以下经文中，“蛇”表示依赖于邪恶情感的感官事物；以赛亚书：

他们舔土像蛇。(弥迦书7:17)

以赛亚书：

他们必舔土如蛇。(以赛亚书65:25)

创世记：

耶和华对蛇说，你必用肚子行走，尽你一生的日子吃尘土。(创世记3:14)

经上如此描述感官层，因为它与地狱相通，地狱里的所有人都是感官的，地狱将属灵事物上的天堂智慧变成地狱的疯狂。以赛亚书：

非利士啊，不要喜乐，因为从蛇的根必生出蛇怪，它的果子是会飞的火蛇。(以赛亚书14:29)

又：

他们孵毒蛇蛋，吃它蛋的人必死，有人踏破这蛋，就有毒蛇孵出。(以赛亚书59:5)

以色列人因渴望回埃及，所以被蛇咬了(民数记21:4-9)。“回埃及”表示从属灵的变成感官的；因此，经上说：

埃及的雇工转身离去，它的声音好像蛇行一样。(耶利米书46:21-22)

由于但是众支派中最远的，因而表示教会的终端，也就是服从于内层的感官层，所以论到他，经上如此说：

但必作道上的蛇，咬伤马蹄，使骑马的向后坠落。(创世记49:17)

“马蹄”表示理解力的终端，也就是感官层；“咬”表示附着于它们；“骑马的”表示由它们，即这些感官事物产生的无知，或知识的缺乏，真理因这种无知，或知识的缺乏而被扭曲；因此，经上说：“骑马的向后坠落。”由于感官人像狐狸一样狡猾和奸诈，所以主说：

你们要谨慎像蛇。(马太福音10:16)

因为感官人基于表象和谬误来说话和推理；他若拥有辩论的天赋，就会知道如何巧妙地确认一切虚假，以及关于唯信的异端，但在看到真理的能力上仍旧如此迟钝，以至于几乎不可能更迟钝了。

527．然而，有些人不能检查自己，如：婴幼儿，尚不具备自我反省能力的少男少女，还有根本不能反思的头脑简单者，以及所有对神缺乏敬畏的人；此外还有一些患有精神和身体上的疾病之人，更别提那些坚信唯信称义之人，就是将基督功德归给人的信；他们已然确信，人的某种东西会通过这种检查和悔改进入，从而摧毁信，以至于把救赎从它唯一永恒之地驱逐和抛掷出去。对所有这些人来说，仅仅口头忏悔就可以了；而本章前面已说明，这并不是悔改。
但那些知道何为罪的人，尤其那些从圣言知道很多事，也这样教导，却不检查自己，因此看不到自己任何罪的人，好比那些积攒了财富，却把它放在保险柜和箱子里，除了看一看，数一数外不再动它的人；或好比那些仅仅为了变得富有而聚敛金银财宝，并把它们藏在地窖里的人。这种人就像把银子埋藏在地里、包在手巾里的商人(马太福音25:25;路加福音19:20)。他们还像种子落于其上的硬路和石头地(马太福音13:4, 5)；又像枝繁叶茂却不结果的无花果树(马可福音11:13)。他们心如铁石，没有变成肉心（撒迦利亚书7:12）。他们像鹧鸪抱不是自己下的蛋；他们不按正道得财，到了中年，那财都必离开他们，他们终久成为愚顽人（耶利米书17:11）。他们还像有灯无油的五个童女(马太福音 25:1-12)。
那些从圣言获取大量有关仁爱与悔改的信息，知道大量戒律，却不照之生活的人，好比贪吃者，他们将食物塞进嘴里，不经咀嚼就咽到肚子里。结果，食物在胃里不消化，当它输送出去时，就破坏乳糜，导致慢性疾病，最终结局就是悲惨死去。这种人由于缺乏属灵之热，故不管享有多少光，可被称为冬天、冻土、北极气候，甚至冰雪之地。