455.“因它们的尾巴像蛇，并且有头用以害人”表推理，因为他们感官化，颠倒了，只是口头上谈论真理，但却通过构成其宗教信仰之头的原则而歪曲它们，因而他们是骗人的。蝗虫在此和前面所表相同（438,439节）；但在那里经上说，“它们有尾巴像蝎子”，而此处经上却说“像蛇”，因为“蝗虫”所描述的那些人通过圣言、知识和学问来谈论和说服；而此处这些人只是通过论据，也就是真理与谬论表象来谈论和说服；他们巧妙利用这类论据，仿佛很有智慧，其实都是骗人的，只是没有那么大的程度。
在圣言中，“蛇”表示感官事物，也就是人生命的最末端或最表层，如前所述（424节）；原因在于，所有动物都表示人的情感；因此，在灵界，从远处看，天使和灵人的情感显为各种动物；纯感官的情感看上去就像“蛇”，这是因为蛇紧贴地面爬行，并舔食尘土，感官事物是认知或理解力和意愿的最低级之物，最贴近这个世界，并以其物体和快乐为滋养，而这些物体和快乐只影响肉体的物质感官。各种各样的毒蛇表示依赖邪恶情感的感官事物，而邪恶情感构成那些因邪恶的虚假而疯狂之人的心智内层；没有毒的蛇则表示依赖良善情感的感官事物，而良善情感构成那些因良善的真理而有智慧之人的心智内层。
在以下经文中，“蛇”表示依赖邪恶情感的感官事物：
他们舔土像蛇。（弥迦书7:17）
尘土必作蛇的食物。（以赛亚书65:25）
耶和华对蛇说，你必用肚子行走，尽你一生的日子吃土。（创世记3:14）
经上如此描述感官层，是因为它与地狱相通，地狱里的所有人都是感官的，在属灵的事上，将天堂的智慧转变为地狱的疯狂。
非利士啊，不要喜乐，因为从蛇的根必生出毒蛇，它的果子是火焰的飞蛇。（以赛亚书14:29）
他们抱毒蛇蛋，吃这蛋的人必死，有人踏破这蛋，必有腹蛇孵出。（以赛亚书59:5）
因为以色列人渴望回埃及，所以他们被蛇咬。（民数记21:4-9）
“回埃及”表示从成为属灵的变得感官化；正因如此，经上说：
埃及的雇勇转身逃跑，其中的声音好像蛇行一样。（耶利米书46:21-22）
由于但是众支派中最远的，因而表示教会的最末端，就是服从于内层的感官主体，所以经上论到他时如此说：
但必作道上的蛇，咬伤马蹄，使骑马的向后坠落。（创世记49:17）
“马蹄”表示认知或理解力的最末端，也就是感官层；“咬”表示附着于它们；“骑马的”表示由这些败坏真理的感官事物所产生的无知；因此，经上说“骑马的向后坠落”。由于感官人像狐狸一样狡猾奸诈，故主说：
你们要灵巧像蛇。（马太福音10:16）
因为感官人通过表象和谬论进行谈论和推理；他若具有辩论的才能，就知道如何巧妙地确认每一个虚假，包括唯信这一异端邪说，而在明白真理的能力上却如此愚钝，以至于几乎不可能更愚钝了。

Life30.圣言教导，只要一个人没有从恶中洁净，他的善行就不是良善，他的虔诚行为也不虔诚，他没有智慧；反之亦然。以下经文教导了这一点：

你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了。因为你们好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却装满了死人的骨头，和一切的污秽。你们也是如此，在人前，外面显出公义来，里面却装满了假善和不法的事。你们有祸了，因为你们洗净杯盘的外面，里面却盛满了勒索和放荡。你这瞎眼的法利赛人，先洗净杯盘的里面，好叫外面也干净了。(马太福音23:25–28)

这一点从以赛亚书中的这些话也明显看出来：

你们这所多玛的官长啊，要听耶和华的话！你们这蛾摩拉的百姓啊，要侧耳听我们神的律法！你们所献的许多祭物与我何益呢？不要再带虚浮的供物来了；香是我所憎恶的；月朔和安息日……，我不能容忍罪孽；你们的月朔和制定的节期，我的灵魂恨恶；你们伸出手时，我必掩目不看；就是你们多多地祈祷，我也不听；你们的手都满了血。你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行；要止住作恶；你们的罪虽像朱红，必变白如雪；虽红如丹颜，必白如羊毛。(以赛亚书1:10–18)

这些话的意思简单来说是这样：除非一个人避开邪恶，否则他的敬拜行为无一是良善，他的行为同样无一是良善；因为经上说：“我不能容忍罪孽；你们要自洁，从我眼前除掉你们的恶行；要止住作恶。”耶利米书：

你们各人当回头，离开恶道，改正行为。(耶利米书35:15)

这些人没有智慧，以赛亚书教导了这一点：

祸哉！那些在自己眼里有智慧，在自己面前有聪明的人！(以赛亚书5:21)

智慧人的智慧必然消灭；聪明人的聪明必然隐藏；祸哉！那些深藏谋略的，他们的行为是暗中行出的。(以赛亚书29:14–15)

祸哉！那些下埃及求帮助的，他们仰赖马匹，倚靠战车，因为它们甚多；并倚靠马兵，因为他们极强壮；却不仰望以色列的圣者，也不求问耶和华。祂要兴起攻击那作恶之家，又攻击那作孽帮助人的。埃及不过是人，并不是神，他的马不过是血肉，并不是灵。(以赛亚书31:1–3)

经上就是如此被描述人的自我聪明的。“埃及”表示记忆知识；“马匹”表示由此而来的理解力；“战车”表示由此而来的教义；“马兵”表示由此而来的聪明；论到这一切，经上说：“祸哉，那些不仰望以色列的圣者，也不求问耶和华的。”他们因邪恶而毁灭由这句话来表示：“祂要兴起攻击那作恶之家，又攻击那作孽帮助人的。”这些东西来自人的自我，所以它们里面没有生命，这一点由“埃及人不过是人，并不是神，他的马不过是血肉，并不是灵”来表示。“人”和“血肉”是指人的自我；“神”和“灵”是指来自主的生命；“埃及的马”是指自我聪明。圣言里有许多经文论到源于自我的聪明和源于主的聪明，它们只能通过灵义才能看出来。

没有人能通过他从自己所行的善事得救，因为它们不是良善，这一点从下列经文明显看出来：

凡称呼我主啊，主啊的人，不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。当那日，必有许多人对我说，主啊，主啊，我们不是奉你的名说预言，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗？我必向他们声明，我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！(马太福音7:21–23)

你们才开始站在外面叩门，说，主啊，给我们开门！你们要开始说，我们在你面前吃过、喝过，你也在我们的街上教训过人。祂却说，我告诉你们，我不晓得你们是哪里来的。你们这一切作恶的人，离开我去吧！(路加福音13:25-27)

因为这些人就像法利赛人，法利赛人站在圣殿祷告说，他不像别人那样是一个勒索、不义的人，是通奸者；他一个礼拜禁食两次，凡他所得的都捐上十分之一(路加福音18:11–14)。此外，这些人就是那些被称为无用仆人的人(路加福音17:10)。