164.“我必临到你那里，如同贼一样。我几时临到你那里，你也决不能知道”表属于敬拜的事物将从他们那里被夺走，他们却不知是何时被夺走，如何被夺走的。经上之所以说“主必如同贼一样临到”，是因为敬拜的外在良善从敬拜已死之人那里被夺走。死的敬拜也有某种良善之物，因为他们思想神和永生；只是缺乏真理的良善并非良善，要么是邀功的，要么虚伪的，而邪恶与虚假则如同贼一样把它夺走了。这在尘世是一步一步进行的，死后则完全被夺走，人却不知是何时被夺走，如何被夺走的。“祂必如同贼一样临到”被归于主，但就属灵之义而言，这句话的意思是，地狱要将它偷走。这与圣言中的这些说法很相似，即：神恶待人、报应他、报仇、发怒，把他引入试探。而事实上，地狱才会做这些事，因为经上是照着以这种方式显现在这个人面前的表象如此说的。做买卖的才干和银子若不善加利用，以致一无所得，就从这人那里被夺走，这一点可见于马太福音（25:26-30）和路加福音（19:24-26）。“买卖”和“赚取”表示为人的自我获取真理与良善。
由于良善与真理从那些敬拜已死之人被夺走，如同在暗处被贼偷走，故在圣言中，这种事有时被比作贼，如以下经文：
看哪！我来像贼一样。那警醒、看守衣服、免得赤身而行的有福了！（启示录16:15）
所以，你们要警醒，因为不知道你们的主什么时候来到。但这一点你们要晓得，家主若知道窃贼什么时候来，就必警醒，不容他的房屋被破门而入。（马太福音24:42-43）
盗贼若来在你那里，或破坏者夜间而来，你何竟被剪除，他们岂不偷窃，直到够了呢？（俄巴底亚书1：5）
他们蹦上城，蹿上墙，爬进房屋，像盗贼由窗户进去。（约珥书2:9）
他们行事虚谎，盗贼进入，外有群盗骚扰。（何西阿书7:1）
不要积攒财宝在地上，只要积攒财宝在天上，天上没有贼来偷。（马太福音6:19-20）
人之所以必须警醒，并且不知道主什么时候来，是因为他能仿佛凭自己思想和行动，因而照着他的理性而处于自由中，免得有任何恐惧侵入。人若知道那时候，必陷入恐惧。人在自由的状态下所行的会永远存留，而出于恐惧所行的却不能存留。

十一、世界和教会今后的状态 

73.今后世界的状态将与目前一样；因为灵界发生的巨变不会给尘世的外表造成任何变化。所以世上还是有文明、政治事务，有和平、有条约、有战争，以及其它社会大小事务，一如从前。主说：

在末期必有战争，民族要起来攻击民族，国家要起来攻击国家；并且到处要有饥荒、瘟疫和地震。(马太福音24:6, 7)

主不是说自然界中的这类事件，而是说与它们相对应的灵界事件。因为圣言中的预言并不涉及地上的国家和民族，因而不涉及它们之间的战争；也不涉及地上的饥荒、瘟疫或地震，只涉及与它们相对应的灵界事件。《属天的奥秘》一书解释了这些事件的性质，相关资料可参看下面的脚注。

然而，今后教会的状态将有所不同。表面上看，教会似乎还是那样，但内在将会不同。表面上看，各教会将和以前一样四分五裂，其教义也和以前一样各不相同，外邦人或异教徒的宗教体系也是如此。但从今以后，教会里的人由于属灵自由的恢复，在思想信仰事物，因而思想与天堂有关的属灵事物方面将有更大的自由。因为天堂和地狱里的一切现已恢复秩序，而支持或反对神性事物的一切思维要么从天堂，要么从地狱流入：支持神性事物的思维从天堂流入，反对神性事物的思维从地狱流入。不过，人们将意识不到这种状态的变化，因为他们不反思它，事实上对属灵自由或来自灵界的流注一无所知。然而，这一切在天堂会被感知到，人们死后也能感知到。正因属灵的自由向人们恢复，所以圣言的预言现在得以披露出来，更内在的神性真理则通过它被揭示出来。在以前的状态下，人们不会明白灵义；即便有人明白，也会亵渎之。人们的自由取决于天堂与地狱之间的平衡，人们只有在自由的状态下才能被改造(参看HH597e节)。

脚注：

在圣言中，“战争”表示属灵的争战(AC1659, 1664, 8295, 10455节)。因此，圣言中提到的一切战争武器，如“弓”、“剑”、“盾牌”等，都表示属灵争战中所用到的某种事物或武器(AC1788, 2686节)。在圣言中，“国”表示真理或虚假方面的教会(AC1672, 2547节)。“民族”表示教会中那些处于良善或陷入邪恶的人(AC1159, 1205, 1258, 1260, 1416, 1849, 4574, 6005, 6306, 6858, 8054, 8317, 9320, 9327节)。“饥荒”表示良善和真理的知识的缺乏(AC1460, 3364, 5277, 5279, 5281, 5300, 5360, 5376, 5893节)，也表示教会的荒凉(AC5279, 5415, 5576, 6110, 6144, 7102节)。“瘟疫”表示良善和真理的荒废和结束(AC7102, 7505, 7511节)。“地震”表示教会状态的变化(AC3355节)。