史威登堡神学著作
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66.在澄清何谓先前的天和先前的地之前，我必须让大家知道，先前的天不是指由那些自创世以来直至今日变成天使的人组成的天堂，因为这个天堂是坚固的，将永远长存。事实上，凡抵达天堂的人都在主的保护之下；并且一旦被主接受，就没有人能从祂手中被夺走。相反，先前的天是指由那些没有成为天使，并且多半无法成为天使的人组成的“天堂”或集合体。
接下来我将说明他们是谁，是什么样子。这就是经上所说的已经过去的天。它之所以被称为天，即一个天堂，是因为其中的人都住在磐石和大山上的社群中，在高处享受他们在世上所享受的那种快乐，而不是享受属灵快乐。从尘世进入灵界的人，当住在高处并享受他们在世上所享受的那种快乐时，大多以为自己在天堂。这就是为何经上把它称作天，即一个天堂，不过是“过去的先前的天”。
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733.启17:8.“你所看见的兽，先前有，如今没有”表他们虽承认圣言为神圣，却不是真地承认。“兽”表示圣言（723节）。“先前有，如今没有”表示圣言虽被承认为神圣，然而却不是真地被承认。人们都知道，圣言曾在他们当中，现在也在，然而却又不在。圣言的确被承认为神圣，因为它论述了主和祂对教会并天堂的权柄，还论述了彼得及其钥匙；然而，它又未得到承认，因为人们没有读它，他们被阻止读经，圣言从他们那里被拿走，甚至被修道士们以种种借口禁止，只保存在图书馆和修道院中，在那里也没什么人读它，更不用说注意其中的任何真实事物了；相反，他们只关注教皇的命令，教皇所说的话同样神圣。事实上，当教皇发自内心说话时，他们却诋毁并亵渎圣言。从这些事明显可知，“所看见的兽，先前有，如今没有”表示他们虽承认圣言为神圣，却不是真地承认。
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