史威登堡神学著作
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813.灵界的德国人
众所周知，一国的国民会被分成数个省份，其性情各异，他们表现出的个体差异，如同总体上世界各地的人民之间的差异一样多。然而，同属一个国王，因而同守一种法律体系的人仍具有相似秉性。比起周边国家，德国划分的地区更多，它是一个帝国，所有地区都在其普遍管辖之下。每个地区也都有一个君主，他在自己的领地拥有绝对权力。由于国家被分成了大大小小的公国，因此每个公爵在自己的领地就象一个帝王。此外，它们在宗教上也有分歧，有的公国信奉所谓的福音派，有的信奉新教，有的信奉天主教。由于管理和宗教的这种多样性，想通过灵界的德国人来描述德国人的思想、倾向和生活方式，要比其它国家和民族困难得多。但由于拥有同一语种的人都有相似秉性，所以通过汇集他们的思想，也可以在某种程度上看出并描述出来。
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539.自我反省之后，人还有两项义务：祈求和忏悔。祈求应是这样：主满有怜悯，会恩赐抵制所悔改罪恶的力量，也会提供行善的倾向和情感，因为离了主，人不能做什么（约翰福音15:5）。忏悔应是这样：人要看到、认识并承认自己的罪恶，发现自己是个可怜的罪人。人既没必要在主面前罗列自己的罪，也没必要祈求它们被宽恕。没必要罗列罪，是因为他已省察并在自己身上看到这些罪，因此它们便呈现在主面前，因为它们呈现在人自己面前。主还引导此人自我反省，使罪恶暴露，激起难过的情绪，连同停止罪恶、开启新生活的努力。
之所以不必向主祈求罪得赦免，原因有二：其一，罪无法被抹除，只能被移走；只要人随后停止罪恶，开启新生活，它们就会被移走。因为每种恶周围都粘附着如同一个“群团”那样的无数欲望；当人允许自己被改造与重生时，它们只能逐渐、而无法瞬间被移走。其二，主因是怜悯本身，故会赦免每个人的罪，甚至连一个罪也不归到人身上。因为主说：“他们不知道自己在做什么。”然而，这并不意味着罪被废除了；因为当彼得问，他该饶恕弟兄的罪过几次？到七次可以吗？主说：
我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。 (马太福音18:21-22)
那么，主还有什么不能做的呢？然而，对于饱受良心折磨的人来说，为了减轻负担、获得赦免而在教会牧师面前列举自己的罪过，这没什么坏处；因为他会由此形成省察自己，并反思每日邪恶的习惯。不过，这种忏悔是属世的，而上面所描述的忏悔是属灵的。
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