史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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694.“你的愤怒临到了，审判死人的时候到了”表示临到那些从内在没有任何良善和真理在自己里面之人的最后审判。这从“愤怒”和“死人”的含义清楚可知：“愤怒”当论及主时，是指最后的审判(对此，参看AE 413节)；“愤怒”在此处的含义是显而易见的，因为经上补充说：“审判死人的时候到了。”“死人”是指那些从内在没有任何良善和真理在自己里面的人。这些人被称为“死人”，是因为人的本质生命是他的属灵生命，他因属灵生命而为一个人，并区别于野兽，野兽只有属世生命。在人里面，没有属灵生命的属世生命是死的，因为属世生命没有被称为“生命”和“永生”的天堂在自己里面，而是有按灵意被称为“死亡”的地狱。
总之，“死人”是指那些只过着一种属世生活，没有同时过一种属灵生活的人(可参看AE 78节)；“死亡”当论及人时，是指缺乏理解真理和感知良善的能力(参看AE 550节)；当内在属灵人没有形成时，这种缺乏就会存在，因为这内在属灵人是通过来自良善的真理形成的。理解真理和感知良善的能力就居于这内在人，因为这内在人在天堂及其光中，处于天堂之光的人就是一个活人。但当只有属世人形成，属灵人没有同时形成时，就没有理解和感知天堂和教会的真理和良善的能力，因为这人没有来自天堂的光。因此，这样一个人就被称为“死人”。要受到审判的“死人”在此表示那些从内在没有任何良善和真理的人，这一点可从前面关于在最后审判之前，恶人与善人的分离所说的明显看出来，当恶人被分离出去时，他们就进入其充满纯粹的邪恶和虚假的内层；这清楚表明，他们内在是死的，尽管在外在形式上他们看起来是活的。
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