史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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668.启11:12.“他们听见有大声音从天上对他们说”表示主的圣治。这从“天上的声音”的含义清楚可知，“天上的声音”是指主的圣治，或神性治理。“天上的声音”表示从主发出的一切，总体上被称为神性真理，对在世上的我们来说，则被称为圣言，因而具体地被称为圣言中的一切戒律和诫命。这一切被称为天上的声音，因为对那些出于对真理的属灵情感阅读圣言的人来说，这一切是从主通过天堂降下来的，并不断降下。“天上的声音”在此表示主的圣治，因为所论述的主题是教会结束时，天堂的状态和教会的状态，那时主会预备，免得突然的改变伤害那些将要被分离的人，其中有许多人要进入天堂，也有许多人要被投入地狱。这就是为何后来经上说，这两个见证人按照吩咐“驾着云上了天；他们的仇敌也看见他们”；这是为了能有一个分离，免得事情按照次序的渐进式发展因他们与恶人同在和随之而来的交流(对此，可参看前文)而被扰乱。然而，这个奥秘无法用几句话来描述，但下文将尽可能地阐明它。
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