史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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59.“就是给以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉”表示在每种情况下，或具体地照着接受。这从下文清楚可知，那里详细论述了这些教会。之所以说照着接受，是因为构成人里面的教会的，不是聪明之光，而是在热中对光的接受，也就是在良善中对真理的接受。之所以说在热中对光的接受，是因为属灵之光就是神性真理，属灵之热就是神性良善，灵界的这两者如同自然界的光和热；因为春天或夏天的热添加到光中到何等程度，一切事物就都生长、发芽到何等程度，但热不添加到光中到何等程度，一切事物都枯萎而亡到何等程度。灵界的光是神性真理，灵界的热是神性良善，它们如同自然界的热和光(参看《天堂与地狱》，126–140节)。
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