史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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572.“要杀人的第三部分”表示剥夺他们自己对真理的一切理解，因而剥夺属灵生命。这从“杀”和“人”的含义清楚可知：“杀”是指剥夺属灵生命(参看AE 547节)；“人”是指对真理的理解(也可参看AE 546—547节)；“第三部分”当论及真理时，表示所有或全部(参看AE 506节)；故此处“杀人的第三部分”表示剥夺对真理的一切理解。之所以说他们剥夺自己，是因为那些通过生活的邪恶和教义的虚假变得感官化的人，因基于谬误的推理而剥夺了自己对真理的理解，但除了那些同样感官化的人外，没有剥夺其他人。他们之所以如此剥夺自己的属灵生命，是因为人通过他的理解力拥有属灵生命；理解力被真理打开，并让自己被光照到何等程度，人就变得属灵到何等程度。但理解力是通过来自真理的良善，而不是通过没有良善的真理打开的；因为人活在爱与仁之良善中到何等程度，就思考真理到何等程度。事实上，真理是良善的形式，与人同在的一切良善都属于他的意愿，一切真理都属于他的理解力；因此，意愿的良善在理解力中呈现它的形式，形式本身就是来自源于意愿的理解力的思维。
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