史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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354.“你来看”表示注意和感知。这从“来”和“看”的含义清楚可知：当任何事物变得可见时，“来”是指给予注意；因为“来”在灵义上表示以视觉来接近，因而表示给予注意；一切注意也都是视觉在物体上的出现。“看”是指感知，因为在圣言中，“看”表示理解(参看AE 11, 260节)；它在此表示感知，因为这“看”出于至内层天堂；事实上，从至内层天堂出来的，被感知到，但从中间天堂出来的，则被理解，因为至内层天堂处于爱之良善；而中间天堂处于由此而来的真理，一切感知都来自良善，一切理解都来自真理(对此，可参看AE 307节; 至于什么是感知，可参看《新耶路撒冷及其属天教义》，140节)。
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