史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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338.“得权柄，财富，智慧”表示全能、全知和圣治属于祂。这从“权柄”、“财富”和“智慧”的含义清楚可知：“权柄”当论及主时，是指全能；“财富”当论及主时，是指全知；“智慧”当论及主时，是指圣治，也就是神性治理。这就是所表示的，因为除了在一切事物之上的外，没有任何东西能论及主；因此，当经上说祂拥有权柄时，意思是说，祂拥有一切能力，也就是全能；当经上说祂拥有财富时，意思是说，祂拥有一切属灵财富，属灵财富是指聪明，因而是指全知。在圣言中，“财富”表示真理和良善的知识，因而表示聪明(可参看AE 236节)。当经上说祂拥有智慧时，意思是说，祂拥有一切智慧，也就是圣治；因为真正的智慧在于看到什么有利于任何人的永生，并据此决定自己；当人不仅知道这些事物，以其理解力感知到它们，还意愿并实行它们时，这一切就实现了；而神性智慧就是为人提供这些事物；因此，这就是圣治。此外，至于什么是圣治，可参看《新耶路撒冷及其属天教义》(267–279节)。
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