史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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287.启4:9–11.每逢四活物将荣耀、尊贵、感谢给予那坐在宝座上，活到时代的时代者的时候，那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前，敬拜那活到时代的时代的，又把他们的冠冕放在宝座前，说，主啊，你是配得荣耀，尊贵，权柄的，因为你创造了万物，并且它们都是因你的旨意而存在，被创造的。
“每逢四活物将荣耀、尊贵、感谢给予的时候”表示神性真理和神性良善，以及荣耀(288节)；“那坐在宝座上，活到时代的时代者”表示天堂和教会的一切，以及永生都来自祂(289节)。
“那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前”表示谦卑，以及那时那些处于源于良善的真理之人对天堂和教会的一切都来自主的承认(290节)；“敬拜那活到时代的时代的”表示谦卑，以及那时对永生来自主的承认(291节)；“又把他们的冠冕放在宝座前”表示谦卑，以及那时从心里对良善丝毫不来自他们自己，相反一切都来自主的承认(292节)。
“说，主啊，你是配得荣耀，尊贵，权柄的”表示属于主的神性人身的功德和公义，一切神性真理和神性良善，以及拯救都来自这神性人身(293节)；“因为你创造了万物”表示一切存在和生命，以及属于那接受者的天堂都来自祂(294节)；“并且它们都是因你的旨意而存在，被创造的”表示它们通过神性良善拥有存在，通过神性真理拥有出现或显现(295节)。
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