史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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210.启3:9.“看哪，我要使那属撒但会堂的”表示那些处于唯信教义，未处于仁爱的人。这从“属撒但会堂”的含义清楚可知，“属撒但会堂”是指那些处于各种虚假构成的教义之人(参看AE 190节)。故此处“属撒但会堂”表示那些处于唯信教义，未处于仁爱的人，因为写给该教会天使的信论述了那些处于源于仁之信的人。经上之所以说这些人“属撒但会堂”，是因为他们未处于信，尽管他们自认为处于信；并且他们弃绝仁，不将它视为得救的手段；然而，主却通过仁流入信，而不是流入与仁分离之信；因为与仁分离之信纯粹是其中没有来自神性的生命的知识。这就是为何那些处于唯信，未处于仁爱的人没有光照；因此，他们处于许多虚假构成的教义，这种状态尤以“撒但会堂”来表示。没有仁，就没有信(参看《最后的审判》，33–39节)；什么是信，什么是仁(《新耶路撒冷及其属天教义》，84–122节)。那些处于唯信的人就处于许多虚假构成的教义，这一点可见于下文。
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