史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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144.“不然，我很快就临到你那里，用我口中的剑与他们争战”表示不然，当察罚到来时，他们将被驱散。这从“很快就临到你那里”和“口中的剑”清楚可知：“很快就临到你那里”当论及主时，是指察罚(对此，下文会详述)；“口中的剑”是指与虚假争战的真理和随后对虚假的驱散(参看AE 73, 131a节)，但在此表示对那些执守“巴兰教义”和“尼哥拉派教义”的人，也就是那些在理解力上被光照，并教导真理，却喜欢用诡计毁灭属教会者的人，以及那些将良善与真理，或仁与信分离之人的驱散(对此，参看AE 140, 142节)。“很快临到”表示察罚，因为在圣言中，主的降临表示察罚(参看《属天的奥秘》，6895节)。察罚就是在人死后受审判之前检查他的品质。
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