史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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108.启2:7.“灵向众教会所说的话，凡有耳的，就让他听”表示能理解的人都应听从从主发出的神性真理对那些属祂教会的人所教导和所说的话。这从“凡有耳的，就让他听”、“灵”和“众教会”的含义清楚可知：“凡有耳的，就让他听”是指能理解的人应听从或服从，“听”是指理解并实行，也就是听从(参看AE 11节)；“灵”，此处即神的灵，是指从主发出的神性真理(参看《属天的奥秘》，3704, 5307, 6788, 6982, 6993, 7001, 7499, 8302, 9199, 9228—9229, 9303, 9407, 9818, 9820, 10330节)；“众教会”是指那些处于源于良善的真理，或源于仁的信之人，也就是那些属于教会的人，因为其他人不属于教会。“灵向众教会所说的话，凡有耳的，就让他听”这句话是对每个教会说的(在此是对以弗所教会说的；后来对士每拿教会说，1:11；对别迦摩教会说，1:17；对推雅推喇教会说，2:29；对撒狄教会说，3:6；对非拉铁非教会说，3:13；对老底嘉教会说，3:22)；这是为了让凡属教会的人都能知道构成教会的，不是知道并理解信之真理和良善，或教义，甚至是圣言，而是听从，也就是理解并实行；因为“灵向众教会所说的话，凡有耳的，就让他听”这句话就表示这一点。由于构成教会，并形成与人同在的天堂的，是这一点，而不是没有实行的知道和理解，所以主也偶尔用到这句话，即“凡有耳的，就让他听”(如在马太福音11:15; 13:43; 马可福音4:9, 23; 7:16; 路加福音8:8; 14:35)。在启示录，经上补充说“灵向众教会所说的话”，是因为这句话表示神性真理向那些属教会的人所教导和所说的话，或也可说，主所教导和所说的话，因为一切神性真理都从祂发出(参看《天堂与地狱》，13, 133, 137, 139节)；因此，主自己不会说“灵所说的话”，因为祂自己就是那说话的神性真理。
构成教会，并形成与人同在的天堂的，不是知道并理解神性真理，而是知道、理解并实行，主在许多经文中都明明白白地教导了这一点；如在马太福音：
凡听见我这话就去行的，好比一个谨慎的人；凡听见我这话不去行的，好比一个愚蠢的人。(马太福音7:24, 26)
又：
撒在好地上的，是听了圣言又明白，后来结实的人。(马太福音13:23)
路加福音：
凡到我这里来，听见我的话就去行的，我要指示你们他像什么人。他像一个人盖房子，把根基立在磐石上。但听了不去行的，就像一个人在土地上盖房子，没有根基。(路加福音6:47–49)
又：
听了神的圣言而遵行的人，就是我的母亲，我的弟兄了。(路加福音 8:21)
此外还有其它许多经文。在这些经文中，“听”只表示听，也就是知道和理解。在日常交谈中，当说一个人听某种东西时，“听”就具有这种含义；但当说他侧耳倾听，或留心细听，以及听从时，它表示理解并实行。此外，那些将生活与信仰分离的人就像主在马太福音所论到的人：
看见的人看不见，听见的人听不见，他们也不明白。(马太福音13:13–15; 以西结书12:2)
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