史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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85.“不然，我很快就临到你那里；你若不悔改，我就把你的灯台从原处挪去”表示否则，看见真理的光照肯定不再赐予他们。“很快”表示肯定(AR 4, 947节)；“灯台”表示光照方面的教会(AR 43, 66节)。因此，“把灯台从原处挪去”表示移除光照，叫他们看不见在自己光中的真理，最终再也看不见它们。这一点从前面所说的(AR 82节)可推知，即：如果主要或首先关注的是教义的真理，那么这些真理的确能被知道，但却不能出于属灵情感从内层被看到和热爱，因此它们会逐渐消失；因为出于真理自己的光看真理就是出于人的内在心智看它们，这内在心智被称为属灵心智，通过仁爱被打开；当它被打开时，光和对理解真理的情感就由主那里从天堂流入。这会产生光照。一个处于这种光照的人一读到或听到真理就承认它们；而一个属灵心智没有打开的人，也就是一个没有处于仁之良善的人则不然，无论他如何处于教义的真理。
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