史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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54.启1:17.“我一看见祂，就仆倒在祂脚前，像死了一样”表示由于主的这种同在，人自己的生命的丧失或剥夺。人自己的生命无法承受主的同在，就是主在自己里面的样子，甚至无法承受祂在其圣言至内层中的样子；因为主的神性之爱完全就像太阳，没有人能承受太阳在自己里面的样子，否则他必被焚毁。这就是下面这句话的意思：
没有人能见神而活。(出埃及记33:29; 士师记13:22)
情况就是这样，所以主向天上的天使显为一轮太阳，距离他们就像这个世界的太阳距离世人那样遥远。原因在于，主在这太阳里面，就是在祂自己里面。尽管如此，主仍缓和并调和祂的神性，好使人能承受祂的同在。这是通过遮盖来实现的。主在圣言中向许多人揭示祂自己时，就是这样做的。事实上，祂通过遮盖与凡敬拜祂的人同在，如祂自己在约翰福音中所说的：
遵守我诫命的，我要在他那里作我的住所。(约翰福音14:21, 23)
又：
祂要在他们里面，他们也要在祂里面。(约翰福音15:4-5)
由此明显可知，为何约翰一看见处于这种荣耀的主，就仆倒在祂脚前，像死了一样；又为何三个门徒一看见处于荣耀的主，就沉睡，并有一朵云彩遮盖他们(路加福音9:32, 34)。
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