史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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43.人若不知道内义或灵义，永远不可能猜到启示录中的“龙”，米迦勒同他的使者与龙的“争战”，龙用来将天上星辰的三分之一摔在地上的“尾巴”，生了一个被提到神那里去的男孩子、被龙逼迫的“妇人”，有许多角的“从海中上来的兽”和“从地中上来的兽”，与地上君王行淫的“大淫妇”，头一次和第二次的“复活”，“一千年”，“龙、兽、假先知被扔进”的“烧着硫磺的火湖”，“白马”，已经过去的“先前的天和先前的地”，取代先前天地的“新天新地”，不再有的“海”，“从天而降的新耶路撒冷城”，城的“尺寸”、“城墙”、“城门”和“各样宝石所修饰的根基”，各种“数字”分别表示什么；此外还有其它事物，这些事物对那些完全不知道圣言灵义的人来说，是最深奥的秘密。但这一切细节的含义将在我所承诺的启示录的解读中得以披露。
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