史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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30.此外，没有人是基于属世人受审判的；因此，只要他活在自然界，就不会受审判，因为这时，人还活在属世身体，即肉体里面。相反，每个人都是基于属灵人受审判的；因此，对每个人的审判发生在他进入灵界之时，因为那时，人活在属灵身体里面。受审判的，是人里面的属灵人，而不是属世人，属世人无法被定罪，因为它不是凭自己活着，仅仅是一个仆人或工具，属灵人通过它行动而已(参看24节)。也正因如此，当人们脱去属世身体，披上属灵身体时，审判就在他们身上执行。再者，当人在属灵身体里面时，其他人就能实际看见他真实的爱和信是什么样，因为在灵界，每个人都是他自己的爱的一个化身，不仅在脸和身体上是这样，在言语和行为上也是这样(参看《天堂与地狱》一书，481节)。这就是为何在灵界，所有人的品质都能被识别出来，每当主乐意时，他们就立即分开。从这几点也可以看出，审判发生在灵界，而非自然界或地上。
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