史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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725．上面几节已说明，拥有对主之信和对邻之仁者配领圣餐，信之真带来主的临在，仁之善，连同信产生联结。由此可知，配领圣餐者与主联结，与主联结者在祂里面，祂也在他们里面。主自己在约翰书中清楚声明，这一切发生在配领圣餐者身上：
吃我肉，喝我血的人常在我里面，我也在他里面。(约翰 6:56)
这就是与主的联结，祂在约翰书中还教导：
你们要常在我里面，我也常在你们里面。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子。(约翰15:4-5;启示录3:20)
与主联结不就是成为祂身体里的人吗？祂的身体是由那些信靠祂，并遵行祂心意的人组成。祂的心意就是照信之真操练仁爱。
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