史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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712.同样众所周知，教会有三个要素，神、仁、信，教会的一切事物皆关系到这三要素，可以说它们是共性。这三要素与上面提到的那三者一样，因为在圣餐中，神即主，仁即圣善，信即圣真。除了在主的引导下所行之善外，还有什么是仁？除了在主的引导下所信之真外，还有什么是信？这就是为何人的内在有三样事物的原因，即灵魂或心智、意愿、觉知。这三者是为接受三个共性而设计的。灵魂本身或心智是为接受主，因为这是它生命的源头；意愿是为接受爱或善；觉知是为接受智慧或真理。故，灵魂或心智的一切细节不仅关系到天堂和教会的这三个共性，而且来自它们。请说说从人所出、不包含心智、意愿与觉知的任何事物。若这三者中任一个被取走，人不就成了无生命之物了吗？同样，人的外在也有三样事物，一切细节皆与之相关，并且依赖于它们，即身体、心、肺。身体的这三样事物对应于心智的三样事物，心对应于意愿，肺或呼吸对应于觉知。这种对应的存在已在本书得到充分论证。因此，人的每一个细节，无论总体还是细微，都是为了能接受天堂与教会的这三个共性而成形。理由是，人被造为神的形象与样式，是为了他能在主里面，主也能在他里面。
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