史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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450.若非仁与信合而为一，若非二者联合注目于主，真正的、活生生的仁爱是不可能的。因为这三者，即主、仁和信，是得救的三大要素，当它们合为一体时，仁才是仁，信才是信，主在它们里面，它们在主里面（参看363-367，368-372节）。然而，这三者未联结在一起的地方，仁爱要么是不正当的，要么是伪的，要么是死的。基督教自建立之时就被各种异端邪说包围，这些异端甚至延续至今。其中每一种异端都有这三大要素，即神，仁和信，并且一直承认它们。因为没有这三者，就没有宗教。尤其是仁爱，它依附于任一异端信仰，如苏西尼派、宗教狂或犹太教、甚至偶像崇拜者的信仰。所有这些人都认为这才是真正的仁爱，因为就外在形式而言，它看上去很相似。但是，根据仁爱所依附或联结的信仰，其性质会实实在在地发生变化。对此的论证，可参看信那一章。
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