史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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252.⑵属灵层级打开的属世人的性质。这一点从前面所述清楚可知；对此，需要补充的是，当属灵层级在属世人里面被打开时，属世人就是一个完整的人，因为这时，他既与天上的天使有联系，同时也与世界上的人有联系，在两个世界上都生活在主的保护之下。属灵人通过圣言从主那里接受命令，并通过属世人执行这些命令。属灵层级打开的属世人并不知道他出于其属灵人思考和行动，因为他似乎凭自己如此行，而事实上，他不是凭自己，而是凭主如此行。属灵层级打开的属世人也不知道他通过其属灵人而在天堂，事实上，他的属灵人就在天上的天使中间，有时甚至能被天使看见；不过，他因将自己拉回到他的属世人中，故在那里短暂停留后就消失不见了。属灵层级打开的属世人同样不知道，主正以成千上万的智慧奥秘和成千上万的爱之快乐充满他的属灵心智，等他死后成为一位天使时，就会进入这些事物。属世人之所以不知道这些事，是因为属世人和属灵人之间的交流是通过对应实现的；通过对应实现的交流唯因真理在光中被看见的事实而在理解力中被感知，唯因功用是出于情感来完成的事实而在意愿中被感知。
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