史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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115.至于主如何在天使里面，天使又如何在主里面，人是无法理解的，除非知道他们结合的性质。它是主与天使，并天使与主的结合，因而是相互的。就天使而言，该结合如下：和世人一样，天使没有其它感知，只觉得他凭自己拥有爱与智慧，因而爱与智慧可以说是他的，或他自己的。除非他有这样的感知，否则不会有结合；因而主就不会在他里面，他也不会在主里面。主不可能在任何天使或世人里面，除非有主及其爱与智慧在里面的那个人感知并觉察它们似乎是他的。通过这种方式，主不仅被接受，当被接受时还被保留，同样反过来被爱。天使也通过这种方式变得智慧并保留智慧。如果没有觉察并感知所热爱、学习并吸收的东西好似自己的，谁愿意爱主爱邻，谁又愿意变得智慧呢？不然，谁又能将其留在自己里面呢？若非如此，所流入的爱与智慧不会有居所，因为它会流过去，不会产生影响。因此，天使不会是天使，人也不会是人；他们实际上是没有生命的。由此可见，若要有结合，必须有一种相互性。
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