史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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SS86.看似对同一件事的重复出现在圣言中是由于良善与真理的婚姻，这一点从提到“民族和人民或百姓”的经文可以看出来：
犯罪的民族，担着罪孽的百姓有祸了。(以赛亚书1:4)
在黑暗中行走的百姓看见了大光，你使这民族繁多。(以赛亚书9:2–3)
亚述是我怒气的棍，我要打发他攻击伪善的民族；委任他攻击我恼怒的百姓。(以赛亚书10:5–6)
到那日，耶西的根立作万民的大旗，列族必寻求他。(以赛亚书11:10)
耶和华以无法治愈的灾殃击打百姓，在怒气中管辖列族。(以赛亚书14:6)
到那日，必有礼物奉给万军之耶和华，就是四散剃净的百姓，遭量度和践踏的民族。(以赛亚书18:7)
刚强的百姓必荣耀你，强暴民族的城必敬畏你。(以赛亚书25:3)
耶和华必吞灭遮盖万民之物和遮蔽列族的帕子。(以赛亚书25:7)
列族啊，你们要近前来，众民哪，你们要倾听。(以赛亚书34:1)
我已召你作百姓的约，作列族的光。(以赛亚书42:6)
任凭列族聚集，任凭众民会合。(以赛亚书43:9)
看哪，我必向列族举手，向万民竖立我的旗帜。(以赛亚书49:22)
我已立他作万民的见证，为列族的首领和立法者。(以赛亚书55:4–5)
看哪！有一种民从北方之地而来；并有一大民族从地极来到。(耶利米书6:22)
我使你不再听见列族的诽谤，不再受万民的辱骂。(以西结书36:15)
所有百姓和民族都必侍奉祂。(但以理书7:14)
不要使列族用俗语攻击他们，在百姓当中说，他们的神在哪里呢？(约珥书2:17)
我百姓所剩下的必掳掠他们，我民族中所余剩的必得着他们以为业。(西番雅书2:9)
必有许多百姓和众多民族要来耶路撒冷寻求耶和华。(撒迦利亚书8:22)
我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的，是照亮列族的光。(路加福音2:30–32)
你用自己的血从各民、各族中把我们赎回来。(启示录5:9)
你必在许多人民、民族面前再说预言。(启示录10:11)
你立我作列族的元首，我素不认识的民必事奉我。(诗篇18:43)
耶和华使列族的筹算归于无有，使众民的思念无有功效。(诗篇33:10)
你使我们在列族当中成为笑谈，在众民当中摇头。(诗篇44:14)
耶和华叫万民服在我们以下，又叫列族服在我们脚下。耶和华作王治理列族；万民中愿意的都聚集起来。(诗篇47:3, 8–9)
愿百姓称赞你。愿列族都快乐欢呼；因为你将按公正审判万民，将引导地上的万族。(诗篇67:3–4)
耶和华啊，求你用待你百姓的恩惠记念我，使我乐你列族之乐。(诗篇106:4–5)
还有其它地方。经上之所以一起提及“民族”和“人民或百姓”，是因为“民族”表示那些处于良善的人，在反面意义上表示那些陷入邪恶的人；“人民或百姓”表示那些处于真理的人，在反面意义上表示那些陷入虚假的人。这就是为何那些在主的属灵国度的人被称为人民或百姓，而那些在主的属天国度的人被称为民族。因为在属灵国度，所有人都处于真理，因而处于智慧；而在属天国度，所有人都处于良善，因而处于爱。
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