史威登堡神学著作
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762.自创世以来，地球上曾兴起四个教会，这符合神序，因为它要求一个新的开始兴起之前，应该有一个开始和一个结束。故，每日始于晨，再向前推移，终于夜，然后重新开始；同样，每年始于春，经过夏发展到秋，终于冬，然后又重新开始；为达到这种效果，太阳从东方升起，由此通过南方推移到西方，最后终于北方，之后再升起。教会也是一样；第一个教会，即上古教会，就象早晨，春天和东方；第二个或古教会就象白日，夏天，南方；第三个象黄昏，秋天，西方；第四个则象黑夜，冬天，北方。
古时的智者从这些规律中推断出世界的四个时代，第一个他们称之为黄金时代，第二个为白银时代，第三个为青铜时代，第四个为黑铁时代。这些教会还体现在尼布甲尼撒的雕像上。此外，在主的眼里，教会被视为一个人，这个大型的人必须如个体的人那样经历自己生命的各个阶段，也就是说，从婴幼儿到青少年，再到成年，最后到老年；然后当他死亡时，将再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。(约翰12:24)
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SS52.由此明显可知，那些阅读圣言却没有教义，或没有从圣言为自己获取教义的人，在每个真理上都完全陷入黑暗。他们的心智游移不定，并倾向于错误，易受异端邪说摆布。事实上，如果这些异端邪说获得了一点人气或权威，而他们自己的名声不会因此陷入危险，那么他们就会接受异端邪说。因为圣言对他们来说，就像没有灯的灯台；他们在自己的幽暗中似乎看到了许多东西，而实际上几乎什么也没看见，因为唯独教义是一盏灯。我看见这些人接受天使的检查，发现他们能利用圣言来随心所欲地证实一切，还发现他们所证实的，都是迎合他们自己的爱和站在他们一边的人之爱的东西。我也看见他们被剥去衣服，这标志着他们缺乏真理。因为在灵界，衣服就是真理。
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