史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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SS48.在其荣耀中的圣言由变像时的主来代表。关于主在彼得、雅各和约翰面前变像，我们读到：
祂的脸面明亮如日头，衣裳洁白如光。有摩西和以利亚显现，同耶稣说话。有一朵光明的云彩遮盖他们，只听见有声音从云彩里出来，说，这是我的爱子，你们要听祂。(马太福音17:1—5)
我被教导，那时主代表圣言；祂那“明亮如日头的脸面”代表祂的神性良善；祂那“洁白如光的衣裳”代表祂的神性真理；“摩西和以利亚”代表圣言的历史和先知书，“摩西”代表他所写的圣言和总体上圣言的历史书，“以利亚”代表圣言的先知书；“遮盖门徒的光明云彩”表示字义上的圣言；因此，只听见有声音从这云彩里出来说：“这是我的爱子，你们要听祂”。因为天上来的一切宣告和答复，无一例外，都是通过最外在的形式，就是在圣言字义中的那种，作出的；它们是通过主在完全中作出的。
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