761.基督教会的末期就是黑夜本身，以前的诸教会都在这黑夜中终结，这一点可从主在福音书和但以理书中对它的预言看出来；在福音书，这一点从以下经文明显看出来；马太福音：

他们会看见荒凉的可憎，那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也不会有。若不缩短那些日子，凡肉体都不会得救；最后，日头变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落。(马太福音24:15, 21, 22, 29)

在福音书的其它地方，这个时期也被称为夜，如路加福音：

当那一夜，两个人在一个床上；要取去一个，撇下一个。(路加福音17:34)

约翰福音：

我必须做那差我来者的工，黑夜将到，就没有人能作工了。(约翰福音9:4)

由于午夜所有的光都消失了，而主是真光(约翰福音1:4-9; 8:12; 12:35, 36, 46)，所以当主升天时，祂对门徒说：

看哪，我常与你们同在，直到时代的完结。(马太福音28:20)

然后，主离开他们前往新教会。这基督教会的末期就是黑夜本身，以前的诸教会都在这黑夜中终结，这一点也可从但以理书中的这些话看出来：

最后，荒凉必临到那可憎的鸟身上，直到完结和决定，倾倒在那行毁坏的身上。(但以理书9:27)

这是关于基督教会结束的预言，这一点从主在马太福音(24:15)中的话很清楚地看出来，从但以理书关于尼布甲尼撒的雕像所代表的四个国或四个教会所说的话也明显看出来：

你既见铁与泥搀杂，他们必与人种搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。(但以理书2:43)

“人种”是指圣言的真理。

这一点又从经上关于从海中上来的第四个兽所代表的第四个教会所说的话明显看出来：

我在夜间的异象中观看，见第四兽可怕可惧；它必吞吃全地，践踏它，粉碎它。(但以理书7:7, 23)

这些话的意思是，教会的一切真理都将完结，然后就有了黑夜，因为教会的真理是光。关于这个教会，启示录中还有其它许多类似预言，尤其启示录第16章论述了倒在地上的盛神烈怒的小瓶，这些小瓶表示那时将淹没和摧毁教会的虚假。在先知书中的许多地方也是如此，如在以下地方；阿摩司书：

耶和华的日子，不是黑暗没有光明吗？不是幽暗毫无光辉吗？(阿摩司书5:18, 20; 西番雅书1:15)

以赛亚书：

那日，耶和华必俯察下地，看哪，尽是黑暗；光明必因毁坏而变黑暗。(以赛亚书5:30; 8:22)

“耶和华的日子”是指主降临的日子。

54.⑴何谓“巴比伦”，其性质如何。“巴比伦”是指所有想利用宗教信仰掌权的人。利用宗教信仰掌权就是掌控人们的灵魂，从而掌控他们的属灵生命本身，并利用其宗教的神性事物为手段。一般来说，凡以掌权为目的，以宗教为手段的人就是巴比伦。这些人之所以被称为巴比伦，是因为这种统治，或宗教暴政始于古代；只是在一开始就被摧毁了。它的开始以城和塔，以及通天的塔顶来描述；对它的摧毁以变乱口音来描述，“巴别”之名由此而来(创世记11:1-9)。至于就圣言的内义或灵义而言，这个故事的细节表示什么，可参看《属天的奥秘》一书所给出的解释(1283-1328节)。

在但以理书我们会看到，这种统治或说暴政在巴比伦再次开始，但这次却被确立下来；经上论到尼布甲尼撒说，他立起一个像，命令所有人拜它(但以理书3:1-30)。这也是伯沙撒及其大臣用尼布甲尼撒从耶路撒冷圣殿掠夺来的金银器皿饮酒，同时敬拜金银铜铁所造之神的意思。这就是为何墙上有字写着说：祂已数算，祂已称量，祂已分裂；当晚，这王自己就被杀了(但以理书5:1-31)。耶路撒冷圣殿的“金银器皿”表示教会的良善和真理；用它们“饮酒”，同时敬拜金银铜铁所造的神，表示亵渎；墙上的字和王的死表示向那些利用神性良善和真理为手段的人所宣告的审判和毁灭。

经上在先知书有时也描述被称为“巴比伦”的人是何性质，如以赛亚书：

你必提这诗歌论巴比伦王说。耶和华折断了恶人的棍，辖制人的杖；路西弗啊，你何竟从天坠落？你何竟被砍倒在地上？你心里曾说，我要升到天上，我要高举我的宝座在神众星以上，我要坐在聚会的山上，在北方的极处，我要变得像至高者。然而，你必坠落阴间，到坑中极深之处；我必将巴比伦的名号和所余剩的人剪除，使她为麻鳽所得。(以赛亚书14:4-5, 12-13, 14-15, 22-23)

另一处：

狮子说，巴比伦倾倒了，倾倒了，她的一切雕像都打倒了。(以赛亚书21:9; 47:1-15; 48:14-20; 还可参看耶利米书50:1-3)

从这些经文明显看出什么是“巴比伦”。

重要的是，要知道，当仁与信不复存在，自我之爱开始取代它们掌权时，教会就会变成巴比伦。因为自我之爱越是放任自由，就越冲上去，不仅想要统治它在地上尽可能压服的所有人，甚至还想统治天堂；而且到这时仍不罢手，竟要爬上神的宝座，将神的神性权柄据为己有。在主降临之前，这爱就是如此行的，这一点从上面所引用的圣言经文明显看出来。然而，主在世时，既通过他们完全变成偶像崇拜者，也通过在灵界对他们的最后审判而摧毁了这巴比伦。这就是先知书中关于“路西弗”的经文的意思；在这些经文中，他就是巴比伦，经上说：他被投入地狱(以赛亚书14:12-15；译注：经上将地狱译为阴间)，“巴比伦倾倒了”(以赛亚书13; 21:1-10; 47; 耶利米书50-51)；除此之外，经上还提到墙上的字和伯沙撒的死；以及从磐石中非人手凿出来的石头，这石头打碎了尼布甲尼撒所梦见的雕像(但以理书2:31-45)。