史威登堡神学著作
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760.自创世以来，总的来说，地球上相继出现四个教会，这一点可从既是历史体又是预言体的圣言看出来，尤其是但以理书。这四个教会在此先通过尼布甲尼撒梦见的雕像（第2章），后通过海中上来的四个大兽来描述（第7章）。第一个教会，即所谓的上古教会，存在于大洪水前；它的终结或毁灭被描述为大洪水。第二个教会，即所谓的古教会，则出现在亚洲和部分非洲地区；它由于偶像崇拜而终结和灭亡。第三个是以色列教会，从在西奈山上宣布十诫开始，通过摩西和先知所写的圣言延续下去，该教会由于亵渎圣言走到尽头并终结；在主降世的那一刻，这亵渎达到顶点，结果，他们将本为圣言的主钉死在十字架上。第四个是主藉福音书和使徒建立的基督教会。该教会可分为两个时期，一个是从主的时代到尼西亚公会，另一个则从那公会直到现在；但在发展过程中，它被分裂成三个：希腊教会，罗马天主教和改革宗。然而，所有这些教会都被称为基督教会。此外，每个宽范的教会中还有大量特殊教会；尽管从主流分离出来，但它们仍保留通称，如基督教会里的各种异端。
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602.启13:15.“又赐给他可以将气息给兽的像，叫兽像既能说话”表示他们被允许通过圣言来确认这教义，当这教义被教导时，它由此仿佛活过来。“又赐给”表示被许可。因为教义的一切虚假，以及生活的邪恶都是经许可而发生的；对此，可参看《圣治》(234—284, 296节)。“兽像”表示这教义(AR 601节)；“将气息给兽的像”表示通过圣言确认它，因为来自其它任何源头的任何教会教义都没有灵和生命。“兽像能说话”表示当这教义被教导时，它由此仿佛活过来。“将气息给兽的像，叫兽像能说话”就具有这种含义，因为圣言的每个细节里面都有灵和生命；事实上，圣言是主说的，因此祂自己就在圣言中，并且祂如此说圣言，以至于其中的一切都与天堂交流，并经由天堂与祂自己交流。圣言包含使这种交流成为可能的灵义，或说交流是通过圣言的灵义实现的；这就是为何主说：
我对你们所说的话，就是灵，就是生命。(约翰福音6:63)
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