760.自创世以来，总的来说，地球上相继出现四个教会，这一点可从既是历史体又是预言体的圣言看出来，尤其是但以理书。这四个教会在此先通过尼布甲尼撒梦见的雕像（第2章），后通过海中上来的四个大兽来描述（第7章）。第一个教会，即所谓的上古教会，存在于大洪水前；它的终结或毁灭被描述为大洪水。第二个教会，即所谓的古教会，则出现在亚洲和部分非洲地区；它由于偶像崇拜而终结和灭亡。第三个是以色列教会，从在西奈山上宣布十诫开始，通过摩西和先知所写的圣言延续下去，该教会由于亵渎圣言走到尽头并终结；在主降世的那一刻，这亵渎达到顶点，结果，他们将本为圣言的主钉死在十字架上。第四个是主藉福音书和使徒建立的基督教会。该教会可分为两个时期，一个是从主的时代到尼西亚公会，另一个则从那公会直到现在；但在发展过程中，它被分裂成三个：希腊教会，罗马天主教和改革宗。然而，所有这些教会都被称为基督教会。此外，每个宽范的教会中还有大量特殊教会；尽管从主流分离出来，但它们仍保留通称，如基督教会里的各种异端。
　　

226.⑴没有教义，圣言不被理解。这是因为圣言的字义纯由对应构成，以便它能同时包含属天和属灵之物，并且每个字都是这些事物的容器和支撑。因此，字义中的神圣真理极少是裸露的真理，而是披上外衣的真理。这些真理被称为真理的表象。其中很多适合简单人的认知，这些人的思维不会超越诸如他们用肉眼所看的那类事物。有些事看似矛盾，但若在属灵之光中看圣言，就会发现它里面没有任何矛盾之处。另外，先知书的某些部分还收集了看不出任何意义的地名和人名。由于圣言的字义具有这样的性质，所以很明显，没有教义，圣言不被理解。
举例说明这一点。经上说：
耶和华后悔。（出埃及记32:12,14；约拿书3:9;4:2）
还说：
耶和华不后悔。（民数记23:19；撒母耳记上15:29）
若无教义，这些话无法自圆其说。经上说：
耶和华必追讨他的罪，自父及子，直到三、四代。（民数记14:18）
又说：
不可因子杀父，也不可因父杀子，凡被杀的都为本身的罪。（申命记24:16）
在教义的光照下，这些说法并不冲突，而是和谐一致。
耶稣说：
你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给他开门。（马太福音7:7,8;21:21,22）
若没有教义，人们会以为，凡人所求的，就都能得到；但由教义可知，凡人通过主所求的，就被赐予他。主还教导了这一点：
你们若常在我里面，我的话也常在你们里面，凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。（约翰福音15:7）
主说：
你们贫穷的人有福了，因为神的国是你们的。（路加福音6:20）
若没有教义，人们会认为这是在教导天堂是为穷人而非富人所建的。而教义却教导，所谓贫穷是指灵里贫穷。因为主说：
灵里贫穷的人有福了，因为天国是他们的。（马太福音5:3）
主又说：
你们不要论断人，免得你们被论断。因为你们怎样论断人，也必怎样被论断。（马太福音7:1,2；路加福音6:37）
若没有教义，人有可能由此断定，不应论断恶人为恶。然而，教义告诉我们：只要出于公义，论断是可以的。因为主说：
总要按公平断定是非。（约翰福音7:24）
耶稣说：
但你们不要受师尊的称呼，因为只有一位是你们的师尊，就是基督。也不要称呼地上的人为父，因为只有一位是你们的父，就是在天上的父；也不要受主人的称呼，因为只有一位是你们的主人，就是基督。（马太福音23:8-10）
若无教义，人会由此断定，人不该视别人为师尊、父亲和主人。然而，由教义可知，这在属世意义上是可以的，但在属灵意义上不可。
耶稣对门徒说：
人子坐在祂荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。（马太福音19:28）
有人或许从这些话断定，主的门徒会去审判，而事实上，他们不能审判任何人。这个奥秘通过以下教义就会清楚明了：唯独那位全知、识透人心的主才会审判，祂的“十二门徒”是指教会通过圣言从主那里所汲取的一切真理和良善。因此，教义表明，要审判每个人的是这些真理，正如主在约翰福音中所言（3:17,18;12:47,48）。圣言中还有很多类似经文，由此明显可知，没有教义，圣言不被理解。