史威登堡神学著作
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760.自创世以来，总的来说，地球上相继出现四个教会，这一点可从既是历史体又是预言体的圣言看出来，尤其是但以理书。这四个教会在此先通过尼布甲尼撒梦见的雕像（第2章），后通过海中上来的四个大兽来描述（第7章）。第一个教会，即所谓的上古教会，存在于大洪水前；它的终结或毁灭被描述为大洪水。第二个教会，即所谓的古教会，则出现在亚洲和部分非洲地区；它由于偶像崇拜而终结和灭亡。第三个是以色列教会，从在西奈山上宣布十诫开始，通过摩西和先知所写的圣言延续下去，该教会由于亵渎圣言走到尽头并终结；在主降世的那一刻，这亵渎达到顶点，结果，他们将本为圣言的主钉死在十字架上。第四个是主藉福音书和使徒建立的基督教会。该教会可分为两个时期，一个是从主的时代到尼西亚公会，另一个则从那公会直到现在；但在发展过程中，它被分裂成三个：希腊教会，罗马天主教和改革宗。然而，所有这些教会都被称为基督教会。此外，每个宽范的教会中还有大量特殊教会；尽管从主流分离出来，但它们仍保留通称，如基督教会里的各种异端。
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SS77.圣言是不是圣言，取决于人对它的理解，也就是说，取决于人如何理解它。圣言若不被人理解，虽被称为圣言，但对这个人来说，并不是圣言。圣言照着对它的理解而为真理，事实上，圣言可能不是真理，因为它可能被歪曲。圣言照着对它的理解而为灵和生命，因为圣言的文字若不被理解，就是死的。一个人因照着他对圣言的理解而拥有真理和生命，故也照着对它的理解而拥有信和爱，因为真理属于信，爱属于生命。由于教会通过并照着信和爱而存在，所以可推知，教会通过并照着对圣言的理解而为教会；一个教会若专注于纯正的真理，就是尊贵的；若不专注于纯正的真理，就是卑贱的；若专注于被歪曲的真理，就是被毁坏的。
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