735.此后，天使转向持有以下观点的人，即天堂喜乐与永恒幸福就是和亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席，然后是节日游戏和娱乐，随之又是盛宴，如此持续到永远，对他们说：“跟我来，我会带你们进入你们的喜乐所给予的欢乐享受中。”于是，他领他们穿过一片小树林，来到一块铺着木板的空地上，那里已摆好桌子，两边各有十五张。他们问为何有这么多桌子，天使回答说：“第一张桌子是亚伯拉罕的，第二张是以撒的，第三张是雅各的，然后依次排列的桌子是十二使徒的；对面的十五张是他们妻子的，头三张是给亚伯拉罕的妻子撒拉，以撒的妻子利百加，以及雅各的妻子利亚与拉结的，剩下的十二张是给十二使徒妻子的。”
　　过了一会儿，就看到所有桌子上摆满了菜肴，空档处还点缀了糖果小金字塔。客人们站在桌子周围，等候翘望主持的人。稍后，他们来了，按着从亚伯拉罕到最后一位使徒的顺序鱼贯而入，各自马上来到自己的桌前，坐在沙发的一头，然后邀请周围站着的人：“你们也请入坐吧。”于是，男人便与族长同坐，女人则与他们的妻子同坐，他们开怀畅饮，尽情吃喝。餐毕，族长们出去，然后游戏开始了，少男少女们则翩翩起舞，再后是文艺演出。这些活动结束后，他们又被邀赴宴，但规则是，第一天他们要与亚伯拉罕同吃喝，第二天与以撒，第三天与雅各，第四天与彼得，第五天与雅各，第六天与约翰，第七天与保罗，依次类推，直到第十五天，此后再按同样顺序重新赴宴，仅仅改变地方，如此反复，直到永远。
　　然后，天使将这组人召集起来，对他们说：“你们看到的所有坐席者，在思想天堂喜乐与永恒幸福时，和你们幻想得一样。为了让他们亲自认清自己的想法何等虚荣，并从中退离，蒙主允许安排了这些宴会和表演。你们看到的坐首席者，只不过是假扮的古人；他们大多数人是蓄着胡须的乡野村夫，因有点小财就得意忘形，幻想他们是古时的族长。请随我离开这个练习场。”
　　于是，他们就跟着他，看到这里有五十人，那里有五十人，他们吃得撑肠拄腹，直到恶心，现在渴望回到自己家园的熟悉环境，有的渴望回去履行职责，有的渴望回去做交易，有的渴望继续工作。但很多人被小树林的负责人拦住，被问及他们要欢宴几天，是否还和彼得、保罗同坐席，并告知，还没有进行完就离开是他们的耻辱，因为这样做很不体面。但他们大多数人回答说：“我们受够了自己的喜乐，食物于我们如同嚼腊，我们的味觉枯干了，以至于一看到这些食物我们就反胃，再也咽不下去了。我们已度过数个奢华的日日夜夜，现在恳求放我们出去。”一得到许可，他们就上气不接下气地飞奔回家。
　　这事过后，天使将这组人召集起来，在路上教导他们有关天堂的事，内容如下：“天堂和尘世一样，也有吃有喝，宴请和聚会。筵席上摆着最上等的珍馐美味，从而使他们的灵惬意畅快。也有游戏和文艺演出，还有音乐会和歌唱会，所有这些都是最完美的。此外，这类事对天使来说是喜乐，但不是幸福。幸福必在喜乐中，因而出自它们。正是喜乐中的幸福使得喜乐成为喜乐，充实并维持它们，以免它们变得一文不值，索然无味。人皆通过自己工作中的用得到这种幸福。
　　每位天使的意之情中都隐藏着一种倾向，它吸引天使的心智去做事。心智以此令自己平静和满足。这种满足和平静的感觉会使心智乐于从主接受用之爱。天堂的幸福是接受此爱的结果，这就是给予生命喜乐（如前所述）的东西。天堂食物本质上无非是爱、智慧，以及它们相结合的用，即用通过智慧出于爱。由于这个原因，天堂的每个人为身体所得到的食物，取决于他发挥的作用；发挥的作用最大，食物最精致；发挥的作用中等，食物中等，但也很美味；发挥的作用低等，食物就低等；懒人则没有食物。”
　　

328.这些要点要按它们的系列来呈现。

①随着时间推移，每种宗教都逐渐衰落并走向完结。我们地球上曾有数个教会，一个接一个；因为哪里有人类，哪里就有一个教会。如前所示，天堂，也就是创世的目的，来自人类；没有教会的两个普遍原则，就是对神的承认和良善的生活(参看326节)，没有人能进入天堂。由此可知，从上古时代直到今日，我们地球上曾有数个教会。这些教会在圣言中有所描述，但只有以色列和犹太教会有历史记载。然而，在此之前还有几个教会；不过，经上仅以几个人名和一些民族的名字，以及关于它们的几个事实描述了这些教会。

上古教会，就是第一个教会，以亚当和他的妻子夏娃来描述。随后的教会被称为古教会，以挪亚和他的三个儿子及其后代来描述。这是一个分布广泛的教会，遍布亚洲许多国家，如：约旦河两岸的迦南地，叙利亚或亚兰，亚述，迦勒底，美索不达米亚，埃及，阿拉伯，提尔和西顿。它们拥有一本古圣言，《新耶路撒冷教义之圣经篇》(101-103节)曾提到这本古圣言。古教会存在于这些国家中，这一点从圣言的预言部分论到它们的各种话明显看出来。但希伯对古教会作了显著改变，他也标志着希伯来教会的开始，通过献祭敬拜就是在这个教会被首次建立的。以色列和犹太教会是为了圣言在那里被编著而建立的，该教会就来源于希伯来教会。

这四个教会由尼布甲尼撒梦见的雕像来表示，该雕像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和大腿是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的(但以理书2:32-33)。这正是古代作家们所提到的黄金、白银、青铜和黑铁时代所表示的。众所周知，犹太教会之后就是基督教会。从圣言也可以看出，随着时间推移，所有这些教会都逐渐衰落，直到它们结束，这种结束就被称为“完结”。

由“吃知识树”(“吃知识树”表示自我聪明的骄傲)所导致的上古教会的完结，被描述为大洪水(创世记3:6)。古教会的完结以圣言的历史和预言部分所提到的各民族的毁灭，特别是以色列人逐出迦南地的各个民族来描述。以色列和犹太教会的完结由耶路撒冷圣殿的摧毁，以色列人被掳并陷入永久的囚禁，犹太民族进入巴比伦，圣殿与耶路撒冷的二次摧毁，以及这个民族的分散来表示。该完结在先知书的许多地方和但以理书(9:24-27)中被预言。主在马太福音24章，马可福音13章和路加福音21章描述了基督教会的最终彻底毁灭，但完结本身出现在启示录中。由此可见，随着时间推移，教会逐渐衰落，并走向完结，宗教也是。

②每种宗教都是因人里面的神之形像的颠倒而逐渐衰落并走向完结的。众所周知，人是照着神的形像、按着神的样式被造的(创世记1:26)。有必要解释一下何为神的“形像和样式”。唯独神是爱和智慧。人被造为接受两者的容器，他的意愿是接受神性之爱的容器，他的理解力是接受神性智慧的容器。我在前面(324节)已说明，这两个容器自创造时就在人里面，它们构成人，并在每个人里面于子宫之内形成。因此，人是神的“形像”，意思是说，他是神性智慧的接受者；人是神的“样式”，意思是说，他是神性之爱的接受者。这意味着被称为理解力的容器就是神的一个形像，被称为意愿的容器就是神的一个样式。既然人被造和形成是为了成为一个容器，那么可推知，人被造和形成是为了他的意愿可以从神接受爱，他的理解力可以从神接受智慧。当人承认神，并照祂的诫命生活时，他就会接受它们，但接受程度的大小取决于他出于宗教对神及其诫命的认识，因而取决于他对真理的认识，因为正是真理教导何为神，当如何承认祂，以及祂的诫命是什么，当如何照它们生活。

人里面的神的形像和神的样式不会真的被毁，而是貌似被毁。因为它们仍在那里，天生就在他那被称为自由和理性的两种官能里面(前面大量论述了这两种官能)。当人将神性之爱的容器，也就是他的意愿，变成自我之爱的容器，将神性智慧的容器，也就是他的理解力，变成自我聪明的容器时，它们就貌似被毁了。他以这种方式颠倒了神的形像和样式，因为他使这些容器转离神，并把它们转向自己。这就是为何它们上面关闭，下面打开，或前面关闭，后面打开，尽管它们被造时是前面打开，后面关闭的。一旦它们以这种颠倒的方式被打开和关闭，爱的容器或意愿，就接受来自地狱，或来自人的自我或自我重要感的流注；智慧的容器或理解力，也是如此。由此在教会便兴起对人的敬拜，而不是对神的敬拜，基于虚假教义的敬拜，而不是基于真理教义的敬拜；后者来自自我聪明，前者来自自我之爱。由此可见，随着时间推移，宗教因人里面的神之形像的颠倒而逐渐衰落并走向完结。

③这种情形的发生是由于遗传之恶世世代代的不断增加。我在前面(277节)阐述并解释了，遗传之恶并非来自吃了知识树的亚当和他的妻子夏娃，而是从父母逐渐传下来并转给子女，从而通过不断增加而世世代代变得更糟。当这种累积的邪恶在大多数人当中变得足够强大，或更加糟糕时，它就凭借自身的动力而将邪恶传播到更多的人当中，因为每种邪恶里面都有一种迷惑人的欲望，在有些情况下，这种欲望对着良善怒火中烧；因此，邪恶具有传染性。当这种欲望在教会掌控了领袖，管理人员和主要代表人物时，宗教就变得堕落；医治它的方法，也就是真理，因扭曲而变得败坏。这导致教会中的良善逐渐被毁灭，真理逐渐被抛弃，直到教会走向完结。

④尽管如此，主仍规定人人都能得救。主规定，每个地方都要有一种宗教；并且每种宗教里面都要有得救的两个基本要素，即：承认神，不作恶，因为邪恶反对神。属于理解力和由此而来的思维、被称为信仰事务的其它一切，则照着各人的生活而被提供给各人，因为它们是生活的附属物。然而，它们若被置于首位，就接受不到任何生命。主也规定，凡过着良善生活并承认神的人死后都要被天使教导。那时，那些在世时就持守宗教的这两个基本原则的人就会接受诸如在圣言中的那种教会真理，并承认主为天堂和教会的神。他们比那些从世上带来主之人性与主之神性分离的观念的基督徒更容易接受这一切。主还规定，凡在婴儿时期死去的人都要得救，无论他们生于何处。

此外，如果可能的话，每个人死后都被赋予足够的方法或机会来修正他的生命。主通过天使教导并引领所有人；那时他们因知道他们在死后活着，天堂和地狱是真实存在的，所以开始接受真理。然而，那些在世上不承认神，也不避恶如罪的人很快就厌倦真理，并退缩了。而那些只是嘴上而非心里承认真理的人，就像愚拙的童女，她们有灯却没有油，于是向别人乞讨油，并出去买，但仍不准许参加婚礼(马太福音25:1-13)。“灯”表示信之真理，“油”表示仁之良善。由此可见，按照圣治，人人都能得救，若未得救，那是人自己的过错。

⑤祂还规定新教会要取代被彻底摧毁的前教会。这种事自古有之，即：一旦前一个教会被彻底摧毁，一个新教会就会取而代之。继上古教会而来的是古教会，继古教会而来的是以色列或犹太教会，之后是基督教会。经上在启示录预言，基督教会之后将有一个新教会，该教会由启示录(21:2, 10)中从天而降的新耶路撒冷来表示。至于主预备一个新教会来取代被彻底摧毁的前教会的原因，可参看《新耶路撒冷教义之圣经篇》(104-113节)。