史威登堡神学著作
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539.自我反省之后，人还有两项义务：祈求和忏悔。祈求应是这样：主满有怜悯，会恩赐抵制所悔改罪恶的力量，也会提供行善的倾向和情感，因为离了主，人不能做什么（约翰福音15:5）。忏悔应是这样：人要看到、认识并承认自己的罪恶，发现自己是个可怜的罪人。人既没必要在主面前罗列自己的罪，也没必要祈求它们被宽恕。没必要罗列罪，是因为他已省察并在自己身上看到这些罪，因此它们便呈现在主面前，因为它们呈现在人自己面前。主还引导此人自我反省，使罪恶暴露，激起难过的情绪，连同停止罪恶、开启新生活的努力。
之所以不必向主祈求罪得赦免，原因有二：其一，罪无法被抹除，只能被移走；只要人随后停止罪恶，开启新生活，它们就会被移走。因为每种恶周围都粘附着如同一个“群团”那样的无数欲望；当人允许自己被改造与重生时，它们只能逐渐、而无法瞬间被移走。其二，主因是怜悯本身，故会赦免每个人的罪，甚至连一个罪也不归到人身上。因为主说：“他们不知道自己在做什么。”然而，这并不意味着罪被废除了；因为当彼得问，他该饶恕弟兄的罪过几次？到七次可以吗？主说：
我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。 (马太福音18:21-22)
那么，主还有什么不能做的呢？然而，对于饱受良心折磨的人来说，为了减轻负担、获得赦免而在教会牧师面前列举自己的罪过，这没什么坏处；因为他会由此形成省察自己，并反思每日邪恶的习惯。不过，这种忏悔是属世的，而上面所描述的忏悔是属灵的。
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585.许多学者认为，植物的生长过程，不论各种树木，还是所有灌木，皆对应于人类繁衍。因此，关于这一主题，我会通过附录补充一些内容。树木以及植物王国的所有其它成员都没有两个性别，即雄性和雌性，那里的一切皆为雄性；唯独地或土壤是它们共同的母亲，因而可以说是雌性；因为她接受所有果实的种子，打开它们，并将其带入好似一个子宫里，然后滋养它们，把它们生出来，也就是引它们进入白昼的光明，之后给它们穿衣并维持它们生存。
种子先是被地打开，然后从如同一种心脏的根开始生长；由此发出并输送类似血液那样的树液，从而形成一具好像有四肢的躯体。这躯体就是树干本身，而树枝及其小分枝就是它的四肢。它一出生就长出来的叶子则充当肺，因为正如心离了肺无法产生任何动作或感觉，而人的存活端赖于此，所以根离了叶就无法使树或灌木生长。作为果实雏形的花朵是一种工具，用来提纯树液，即树的血液，将较为粗糙的成分从较为纯净的成分那里分离出去，并且由于花朵中的树液所包含的这些较为纯净成分的流入，在花朵的至内在又发出一个新的小树茎，提纯后的树液经由这新树茎流入，从而开始并逐渐结出果实（这果实好比睾丸），种子就在这果实里面成熟。从至内在掌管树液每一微粒的植物灵魂，或说其繁殖的本性，只出自灵界之热，再无其它源头。由于这热出自灵界太阳，所以它只渴望生殖，由此持续创造。并且由于它本质上渴望人类的繁衍，所以它使得它所产出的东西都和人有某种相似性。
没有人对这种说法感到惊讶，即植物王国的成员全是雄性，唯独地或土壤就像它们共同的母亲，或就像雌性。这一点可通过蜜蜂当中的类似现象来说明：根据斯瓦姆默丹（荷兰博物学家，出版过《自然界圣经》）有关自然的书籍中所记载的观察资料，蜜蜂只有一个共同的母亲，它生育了蜂巢中的所有后代。既然连这些小昆虫都只有一个共同的母亲，那么一切植物为何不能如此呢？
地是共同的母亲，在属灵的层面，这一点也可通过以下事实来说明：在圣言中，“地”表示教会，教会是我们共同的母亲，在圣言中也是如此称谓的。关于“地”表示教会，可查阅《揭秘启示录》(285, 902节)，那里说明了这一点。地或土壤之所以能进入种子的至内在，甚至直达其繁殖性能，将它生产出来，还能使其生生不息，是因为尘埃或粉尘的每一至微颗粒，都从它的本质中发出一种微妙的、可穿透性的气息，这是灵界之热的活力所产生的效果。
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