史威登堡神学著作
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510.名为教会的宗教团体由心有教会的众人组成，当人正在重生时，教会就进入人内。每个人都通过弃绝罪恶，避之如有人看到地狱团伙手持火把奋力追赶他、要将他扔到熊熊燃烧的火堆上而重生。人一成年，就会有很多方法使他为教会做好准备，并被引入教会；而教会得以在人里面建立的方法就是悔改的行为。悔改的行为是指所有诸如防止人意愿、因而行出恶行的那类事，因为恶行就是反对神的罪恶。在这一切发生之前，人仍站在重生的门外。如果那时有关永恒救恩的想法进入他的脑海，他也许倾向于它，但很快就会背离它。因为它没有更深地进入人里面，仅止于他的思想观念，尽管它由此可能表现在言谈上，甚至可能表现在与言谈一致的举止上。但只有当这类思维进入意愿时，它才成为此人的一部分，因为意愿是这个人自己，他的爱就居于其中。思维在人之外，除非它出于意愿。果如此，意愿与思维就会行如一体，二者一起构成这个人。由此可知，为了使悔改在人里面真正奏效，它必须出于意愿，并出于来自意愿的思维，而不仅仅出于思维。换句话说，它必须体现在行动中，而不是只停留在口头上。
圣言明显证实，悔改是教会发展的第一个阶段。施洗约翰预先被差遣为主即将建立的教会预备人，他施洗的同时传讲悔改，因此他的洗礼被称为悔改的洗礼。因为洗礼表示属灵的洗礼，即从罪中洁净。约翰是在约旦河施洗的，因为约旦河表示被引入教会，它是教会所在迦南地的第一个边界。为了赦罪，主自己也传讲悔改，由此教导悔改是教会发展的第一个阶段，并且人悔改到什么程度，他的罪就远离他到什么程度；而他的罪远离到什么程度，就被赦免到什么程度。而且，主还吩咐祂的十二使徒，和祂所差遣的那七十个使徒传讲悔改。这些事实清楚表明，悔改是教会发展的第一个阶段。
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547.“在那里有神给她预备的地方，叫他们在那里养活她一千二百六十天”表示那时该教会的状态，与此同时规定它可以在许多人当中，甚至直到它增长到指定状态，或长足身量。“地方”表示状态(AR 947节)；“养活”表示为教会的增长而规定，因为这样教会就得到滋养；因此，“在那里有神给她预备的地方，叫他们养活她”表示这教会的状态，与此同时规定它可以在许多人当中；“一千二百六十天”表示直到结束和开始(AR 491节)，也就是说，直到前教会的结束和新教会的开始，与启12:14中的“一个时期，两个时期，半个时期”是一样的(AR 562节)；因此也表示直到它的指定状态，或长足身量，也就是说，直到它如所规定的那样存在。按照主的圣治，教会起初要在少数人当中，然后在许多人当中渐渐增长，因为前教会的虚假必须先被移除；在此之前，真理无法被接受，因为在虚假被移除之前，被接受和植入的真理无法保留下来，它们也会被龙的追随者驱散；类似的事发生在基督教会当中，基督教会也是从少数人逐渐增长到多数人的。另一个原因是，新天堂首先被形成，它要与将在地上的教会行如一体；因此，我们读到：
约翰看见一个新天，又看见圣耶路撒冷由神那里从天而降。(启示录21:1, 2)
可以肯定的是，新教会，即新耶路撒冷，将会存在或出现，因为启示录(21-22章)预言了这一点；还可以肯定的是，前教会的虚假必须先被移除，因为它们就是启示录直到第20章所论述的主题。
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