史威登堡神学著作
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I.悔改是人里面的教会的开始或第一件事
510.被称为教会的团契由所有拥有教会在里面的人组成，当人正在重生时，教会就进入他。每个人都通过远离罪的邪恶，避之如一个人若看到一大群地狱灵手拿燃烧的火把努力追赶他，打算攻击他，把他扔到燃烧的火堆上，就会逃跑一样而重生。有许多方法在早年生活中为教会而预备一个人，并把他引入教会；但使教会在人里面建立的方法是悔改的行为。悔改的行为是指所有使人不意愿邪恶，因而不实行邪恶，即反对神的罪的行为。在悔改之前，人仍站在重生之外；那时即便有任何关于永恒救赎的想法潜入他的脑海，他可能会转向它，但立刻就转身离开它，因为它没有更深地进入人，只进入他的思维观念，从那里出来进入他的言语，也可能进入与他的言语一致的一些行为。然而，当这种思维进入意愿时，它就会在人里面，或在他里面占有一席之地；事实上，意愿才是人自己，因为他的爱就住在它里面，而思维在人之外，或说不是人的一部分，除非它从意愿发出；如果它从意愿发出，那么意愿与思维就行如一体，两者一起构成人。由此可推知，为了悔改成为真正的悔改，在人里面是有效的，它必须是意愿的悔改，并由此而是思维的悔改，而不仅仅是思维的悔改；因此，它必须是实际的悔改，而不仅仅是口头上的。
悔改是教会的开始或第一件事，这一点从圣言很明显地看出来。施洗约翰预先被派去为主即将建立的教会预备人，他施洗的同时，也宣讲悔改。因此，他的洗礼被称为悔改的洗礼，因为洗礼表示属灵的洗涤，即从罪中洁净。约翰在约旦河施洗，因为约旦河表示引入教会，它是教会所在的迦南地的第一个边界。主自己为了赦罪也宣讲悔改，从而教导悔改是教会的开始或第一件事，只要人悔改，他的罪就被移除，只要他的罪被移除，它们就被赦免。此外，主还吩咐祂的十二使徒，以及祂派出去的七十个人去传悔改。由此清楚可知，悔改是教会的开始或第一件事。
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118.(2)没有这种救赎，没有人能得救，天使也不能继续处于完好的状态。首先要说明什么是救赎。救赎是指从诅咒或定罪中解脱，从永死中拯救，从地狱中搭救，从魔鬼手中释放被掳的和被捆绑的。主通过征服地狱，建立一个新天堂做到了这一切。人无法以其它方式得救，因为灵界和自然界如此紧密相连，以至于决无法分离。这种联系主要在人们的内层，这些内层被称为他们的灵魂和心智；善人的内层与天使的灵魂和心智联系在一起，而恶人的内层与地狱灵的灵魂和心智联系在一起。这种联系如此紧密，以至于如果天使和灵人从人那里被移除，那么这个人就会像一根木头一样仆倒而死。同样，如果人从天使和灵人那里被移除，那么他们也将不复存在。这清楚表明，为何救赎发生在灵界，又为何在一个教会能在地上建立之前，天堂和地狱必须恢复秩序。事实就是如此，这一点从启示录中非常明显地看出来，在那里，经上说，新天堂形成之后，新耶路撒冷，即新教会，就从它那里降下来(启示录21:1-2)。
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