501.如今有人会问，神迹为何不像从前那样发生？因为人们以为，若有神迹奇事发生，人人都会发自内心承认它们。神迹之所以不像从前那样发生，是因为神迹属强迫，会夺去人在属灵事物上的自由意志，将人从一个属灵人变成一个属世人。在基督教界，由于主的降临，人皆有能力变得属灵，并且唯有通过主经由圣言才能变得属灵。但是，如果人通过神迹被引导相信，那么他变得属灵的能力就会被摧毁。就像我刚才说的，神迹会强迫人，并夺去人在属灵事物上的自由意志。在这类事上，凡被迫所做的一切事都居于属世人，可以说向属灵人关上了门。而属灵人才是真正的内在人，这会剥夺人在清晰的光中看到真理的所有能力，致使此后人只能通过属世人推理属灵事物，而属世人看待真正的属灵事物都是前后颠倒的。
然而，主来之前行神迹，是因为那时教会里的人都是属世人，所以不能向他们泄露属内在教会的属灵事物，否则，他们一早就亵渎了。因此，他们的一切敬拜都限于仪式，用来代表和象征教会的内在事物；要引导这些人执行这些仪式，唯有通过神迹奇事。由于这些代表行为都有属灵的内在，所以有时甚至用神迹也不能奏效。这一点从旷野中的以色列人明显看出来:尽管他们在埃及看到那么多神迹，后来在西乃山上看到了最大的神迹，然而，摩西仅仅离开一个月，他们就围着金牛犊跳舞，叫喊说是它领他们出埃及。他们在迦南地的行为也如出一辙，尽管他们见证了以利亚和以利沙所行的大奇迹，并适时见证了主所行的真正神迹。
如今神迹不再发生的主要原因在于，教会因声称人本身无助于信的获得、皈依，或整个的救赎（参看464节）而剥夺了人的一切自由意志。凡相信这一点的人，都变得越来越属世；而属世人，如前所述，看待一切属灵事物都是前后颠倒的，以致他在思维上反对它。在这种情况下，人心智的高层区域，就是属灵事物上自由意志的主要居所，由此被关闭了。看似由神迹所确证的属灵事物占据了心智的低层区域或纯属世区域，而关于信、皈依、救赎的谬念就在这个区域之上，结果就使撒旦居上，天使居下，好比秃鹰住在母鸡上面。用不了多久，撒旦就会毁掉门闩，怒气冲冲地扑向在它们下面占据低层的属灵事物，不但否认它们，还会诅咒和亵渎之。由此导致的后果就是，人后来的景况比之前更糟糕了。

360.启7:8.“约瑟支派中受印的有一万二千”表那些将要属于主的新天堂和新教会之人所具有的良善与真理的教义。在至高意义上，“约瑟”表示主的属灵神性；在属灵意义上，表示属灵国度；在属世意义上，表示繁殖和增多；但此处“约瑟”表示那些在主的属灵国度中之人所具有的良善与真理的教义。“约瑟”在此之所以具有这种含义，是因为他的名排在西布伦支派之后、便雅悯支派之前，因而在中间；在一个系列或次序中，首先提及的支派表示属于意愿的某种爱；在它之后提及的支派则表示属于认知的某种智慧之物；最后提及的支派表示源于它们的某种功用或效果。因此，每个系列都是完全的。“约瑟”因表示主的属灵国度，故被立为埃及的宰相（创世记41:38-44;诗篇105:17-22），那里的每个细节都表示诸如属于主的属灵国度的那类事物。属灵国度是主的王权，属天国度是主的祭司职分。
“约瑟”在此之所以表示良善与真理的教义，是因为他在此代替“以法莲”，而“以法莲”表示的智识（the intellectual）（参看《新耶路撒冷教义之圣经篇》，79节）；教会的智识是出于取自圣言的良善与真理的教义的全部。约瑟在此之所以代替以法莲，是因为约瑟的次子、表示教会意志的玛拿西在前面已被列入支派（355节）。教会的智识因源于良善与真理的教义，故在以下经文中，“约瑟”就表示这智识，因而表示这教义：
约瑟是多结果子的人，是泉旁多结果的枝子；他必凭他弓的力量而坐；他必被赐予上面来的天福，伏于下面的渊泉之福。（创世记49:22-26）
此处“泉”表示圣言，“弓”表示教义（299节）。
愿约瑟的地蒙耶和华赐福，得天上的宝物、甘露，以及下面所藏的渊泉；得日头出产的佳果，月亮所产出的宝物；得地和其中所充满的宝物；愿这些都临到约瑟的头上。（申命记 33:13-17）
“宝物”表示对良善与真理的认知，教义由此而来。
以大碗喝酒，却不为约瑟的破败痛心。（阿摩司书6:6）
我要使犹大家强盛起来，拯救约瑟家；以法莲人必如勇士，他们心中畅快如同喝酒。（撒迦利亚书10:6-7）
此处“约瑟”也表示教义，“酒”表示源自良善的教义真理(316节)。