501.如今有人会问，神迹为何不像从前那样发生？因为人们以为，若有神迹奇事发生，人人都会发自内心承认它们。神迹之所以不像从前那样发生，是因为神迹属强迫，会夺去人在属灵事物上的自由意志，将人从一个属灵人变成一个属世人。在基督教界，由于主的降临，人皆有能力变得属灵，并且唯有通过主经由圣言才能变得属灵。但是，如果人通过神迹被引导相信，那么他变得属灵的能力就会被摧毁。就像我刚才说的，神迹会强迫人，并夺去人在属灵事物上的自由意志。在这类事上，凡被迫所做的一切事都居于属世人，可以说向属灵人关上了门。而属灵人才是真正的内在人，这会剥夺人在清晰的光中看到真理的所有能力，致使此后人只能通过属世人推理属灵事物，而属世人看待真正的属灵事物都是前后颠倒的。
然而，主来之前行神迹，是因为那时教会里的人都是属世人，所以不能向他们泄露属内在教会的属灵事物，否则，他们一早就亵渎了。因此，他们的一切敬拜都限于仪式，用来代表和象征教会的内在事物；要引导这些人执行这些仪式，唯有通过神迹奇事。由于这些代表行为都有属灵的内在，所以有时甚至用神迹也不能奏效。这一点从旷野中的以色列人明显看出来:尽管他们在埃及看到那么多神迹，后来在西乃山上看到了最大的神迹，然而，摩西仅仅离开一个月，他们就围着金牛犊跳舞，叫喊说是它领他们出埃及。他们在迦南地的行为也如出一辙，尽管他们见证了以利亚和以利沙所行的大奇迹，并适时见证了主所行的真正神迹。
如今神迹不再发生的主要原因在于，教会因声称人本身无助于信的获得、皈依，或整个的救赎（参看464节）而剥夺了人的一切自由意志。凡相信这一点的人，都变得越来越属世；而属世人，如前所述，看待一切属灵事物都是前后颠倒的，以致他在思维上反对它。在这种情况下，人心智的高层区域，就是属灵事物上自由意志的主要居所，由此被关闭了。看似由神迹所确证的属灵事物占据了心智的低层区域或纯属世区域，而关于信、皈依、救赎的谬念就在这个区域之上，结果就使撒旦居上，天使居下，好比秃鹰住在母鸡上面。用不了多久，撒旦就会毁掉门闩，怒气冲冲地扑向在它们下面占据低层的属灵事物，不但否认它们，还会诅咒和亵渎之。由此导致的后果就是，人后来的景况比之前更糟糕了。

59.⑷他们为何被容忍住在那里，直到最后审判之日。原因在于，按照神性秩序，凡能被保留的，都要被保留，直到他们再也无法留在善人当中。因此，凡表面上能假装过一种属灵生活，并以一种道德生活来表现它，好像它里面真的有灵性的人都被保留，无论他们里面的信和爱实际是什么样。同样，能维持一种表面圣洁的人即便没有内在的圣洁，也得以保留。许多天主教领袖就属这种，因为他们能与普通百姓虔诚交谈，以一种神圣的方式崇拜主，将宗教信仰的种子播种在他们心里，引导他们思想天堂和地狱，通过宣讲善行激励他们行善。如此他们能引导许多人过上一种良善的生活，从而踏上通往天堂的道路。也正因如此，许多天主教徒得救了，尽管他们的领袖很少有得救的。因为这些人就是主提到的“假先知”所表示的那种人：

假先知到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼。(马太福音7:15)

就圣言的内义而言，“先知”表示那些教导真理，并利用真理把人引向良善的人；“假先知”则表示那些教导虚假，并利用虚假迷惑人，把人引入歧途的人。他们就像文士和法利赛人，主以这些话来描述这等人：

他们坐在摩西的位上；凡他们所吩咐你们遵守的，你们都要谨守，遵行，但不要效法他们的行为，因为他们能说不能行；他们一切所作的事，都是要给人看的；他们在人面前把天国关了，自己不进去；他们侵吞寡妇的房产，假意作很长的祷告。你们这假冒为善的人有祸了，因为你们洗净杯盘的外面，里面却盛满了勒索和放荡；先洗净杯盘的里面，好叫外面也干净了；你们好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却装满了死人的骨头；你们也是如此，在人前，外面显出公义来，里面却装满了假善和不法的事。(马太福音23:1-34)

他们被容忍的另一个原因是，死后，每个人都保留他在世上所获得的宗教信仰；因此，一进入来世，他就被引入其中。在天主教徒当中，宗教信仰是被那些在言论上宣扬圣洁，在行为上假装圣洁的领袖植入的；这些领袖也给百姓留下这种印象：他们能给百姓带来救赎。这也是为何这些人没有被移除，而是留在他们自己人中间。

但主要原因是，在两次审判之间，凡表面上过着一种类似于属灵生活的生活，可以说模仿一种内在的虔诚和圣洁之人，都被保留；简单人能从他们接受教导和指引，因为信仰和心思单纯的人只看到他们亲眼所见的外表。这就是为何自基督教会建立以来，凡具有这种性质的人都被容忍，直到审判之日。前面(46节)说明，最后的审判以前发生过两次，这回是第三次。所有这些人就是组成“先前天”的人，也是启示录(20:5, 6)中与头一次复活无份者所表示的人。由于他们如前面所描述的那样(54-56节)，所以那层天，即先前天被摧毁了，那些指望第二次复活的人被逐出。

然而，要知道，被保留的恶人仅仅是那些允许自己受民法和属灵律法约束的人，因为他们是能与其他人在社群共同生活的人。不能受这些律法约束的人早在最后审判之日前就被扔进地狱；因为社群不断从这种人当中清洁并净化出来。因此，教会领袖若过着罪恶的生活，引诱普通百姓作恶，玩弄可憎的伎俩，就是地狱灵所用的那种(参看HH580节)，就会被逐出社群；但他们会来回往返，或说这一过程交替进行。

同样，那些内心善良的人也从这些社群被带走，免得他们被内心邪恶的人污染。善人觉察内在，因而不关注外在，除非外在与内在一致。在审判之前，他们被来回带到教导的地方(对此，参看HH512-520节)，最后从那里被带入天堂。他们就是组成“新天”的人，与头一次复活有份的人也是指他们。说这些事是为了叫人们知道，为何这么多的天主教领袖被容忍和保留，直到最后审判之日。关于这个主题，等到下一章(65-72节)论述过去的“先前天”时再予以详述。