475.为了解何为自由意志及其性质，有必要了解它的源头。主要是通过了解它的源头，使人们不仅可以知道的确存在自由意志这回事，还能了解它的性质。自由意志源于灵界，也就是主保守人心智的地方。人的心智就是他死后继续活着的灵；人的灵始终和灵界的同类灵相伴，同时藉着包裹它的肉身与世人同在自然界。人并不知道，就其心智而言，他住在灵人中间，因为在灵界与他相伴的灵人以属灵的方式思考和交谈，而他自己的灵，只要尚在肉身，就以属世的方式思考和交谈。属世人无法理解或领悟属灵的思维和言谈，反之亦然。这就是为何灵人无法被看到的原因。然而，当人的灵和灵界的灵人来往时，他也与他们一同处于属灵的思维和言谈，因为人的心智内在是属灵的，外在是属世的；故，他藉其内层与灵人交流，藉其外层与世人交流。人正是通过这种交流感知事物，并对它们进行分析思考。若没有这种交流，人的思维不会超越动物，或与动物无异；若切断他与灵人的一切联系，他立刻就会死亡。
为理解人如何被保守在天堂与地狱中间，从而处于属灵的平衡，由此获得自由意志，有必要简要解释一下自由意志的源头。灵界由天堂和地狱组成；天堂在头上，地狱在脚下，不过并非在世人所居地球的中心，而是在灵界的陆地下面。这些陆地也具有属灵的源头，因而不在空间之内，尽管有空间的表象。
天堂和地狱之间有一个巨大的空隙，在身处其中的人看来，它就像一个圆球。大量的恶从地狱散发升腾，流入这个空隙；而另一方面，大量的善也从天堂向下流入其中。这就是亚伯拉罕向地狱的财主所描述的“深渊”:
你我之间，有深渊限定，以致他们要从这边过到你们那边是不能的，要从那边过到我们这边也是不能的。（路加福音16:26）
每个人就其灵而言，都处于这个空隙的中间，仅仅为了人可以拥有自由意志。
这个空隙如此巨大，在身处其中的人看来，就像一个大世界，故被称为灵人界。而且，它遍满灵人，因为每个人死后先到这里，在此要么为天堂，要么为地狱做好准备。他在此身处灵人之列，与他们交往，和以前与世人交往一样。这里没什么炼狱，它不过是罗马天主教徒杜撰的传说而已。我在《天堂和地狱》一书（1758年出版于伦敦，421-535节）详细论述了灵人界。

947.启22:10. “他又对我说，不可封了这书上预言的话，因为日期近了”表启示录绝不可被关闭，而是必须被打开，这在教会终结时是必需的，好叫任何人都有可能得救。稍后会看到，“不可封了这书上预言的话”表示启示录绝不可被关闭，必将被打开；“因为日期近了”表示这是必需的，好叫任何人都有可能得救；“日期”（time，即时间）表示状态（476, 562节），在此表示教会的状态，教会的状态已经如此，以致这是必需的；“近了”表示必需或必要，之所以表示必需或必要，是因为“到了”不是指时间近了或接近，而是指状态的接近，状态的接近是必需的；显而易见，不是指时间的接近，因为启示录写于第一世纪初期；而当最后审判发生，并有了新教会（这些事由第6节“日期近了”和“那必要快成的事”，以及第7和20节“我必快来”来表示）时主的到来，才刚刚出现，而且已经过去了17个世纪。第一章也有同样的话，即“必要快成的事”（1:1），“时候近了”（1:3）；对此，参看前文（4, 9节），那里也是指这些事。
有必要说明不是指时间近了或接近，而是指状态的接近。就纯粹的灵义而言，圣言并不从时间观念，也不从空间观念取一物，因为天上的时间和空间并不像世上的时间和空间，其实那里根本没有时间和空间；所以，天使不可能测量时间和空间，那里的时间和空间都是表象，无非是取决于其发展和变化的状态；由此明显可知，就纯粹的灵义而言，“快”和“近了”不是指时间上快了和近了，而是指状态上快了和近了；诚然，这一点看上去并非如此，原因在于，对世人来说，其一切纯属世的低层思维观念都含有源于时空的某种东西；而高层思维观念则不然，当世人在内在理性之光中深思属世、文明、道德和属灵的事时，他们就处于高层思维观念，因为这时，从时空抽离出来的属灵之光流入进来，并进行启示。你若愿意，只需要留意你的思维，就有可能体验到这一点，因而得以确认；这时，你也会信服，思维既有高层的，也有低层的，因为简单的思维若不通过某种高层思维，就无法审视自己；人若没有高层思维和低层思维，就不会是人，而是野兽了。
“不可封了预言的话”之所以表示启示录绝不可被关闭，必须被打开，是因为“封”表示关闭，故“不可封”表示打开。“日期近了”表示这是必需的；因为启示只要没有被解释，就是一本被封上或关闭的书卷；如前所示（944节），“预言的话”表示主所打开的这书的教义真理和诫命。这在教会终结时是必需的，好叫任何人都有可能得救（参看9节）。由此明显可知，“不可封了这书上预言的话，因为日期近了”表示启示录绝不可被关闭，而是必须被打开，这在教会终结时是必需的，好叫任何人都有可能得救。